¿Sabías que antes de Halloween en Mallorca ya se vaciaban calabazas?

PalmaAntes de que las calabazas con rostros terroríficos y los disfraces de Halloween se extendieran por Mallorca, en la isla ya existía la costumbre de vaciar frutos de temporada para convertirlos en farolillos durante la Noche de las Ánimas. La tradición consistía en recortar calabazas —y también melones tardíos—, hacerles ojos y una boca y ponerles una vela en el interior. Estos faroles se colocaban en las casas, detrás de los cristales o cerca de las puertas, y formaban parte de una noche cargada de simbolismo en la que los vivos recordaban a los muertos.

Esta y otras tradiciones mallorquinas de Todos los Santos han vuelto a circular estos días en las redes sociales, entre otros, a través del perfil de Instagram de la artista Elena Albinyana, que contribuye a dar visibilidad a unas costumbres que a menudo quedan en segundo plano ante la expansión de Halloween.

La Noche de las Ánimas: cuando los difuntos volvían a casa

La noche del 31 de octubre, conocida tradicionalmente en Mallorca como la Noche de las Ánimas, era un momento de recuerdo y respeto por los antepasados. Según la creencia popular, las almas de los difuntos volvían a visitar las casas donde habían vivido. Por eso, en algunos lugares se dejaban luces encendidas para que pudieran encontrar el camino, se encendía el fuego del hogar e, incluso, se preparaba un sitio en la mesa o una cama para recibirlas.

Los farolillos de calabaza tenían un papel en este imaginario. La luz de las velas ayudaba simbólicamente a las almitas a volver al hogar, pero las figuras recortadas también podían provocar sustos a las personas que pasaban por la calle. La tradición no era, por tanto, exactamente igual que el actual Halloween: en Mallorca, la costumbre de hacer farolillos coexistía con una celebración centrada en el recuerdo de los difuntos y en las creencias populares sobre la muerte.

La calabaza, además, se aprovechaba casi del todo. Mientras que la piel se convertía en un farol, la pulpa se podía guardar para elaborar confitura de cabello de ángel, una manera de aprovechar el fruto y vincular la costumbre a la cocina de temporada.

¿De dónde viene Halloween?

La Noche de las Ánimas mallorquina comparte con Halloween el imaginario en torno a los muertos, los espíritus y la frontera entre el mundo de los vivos y el más allá. Esto no quiere decir, sin embargo, que todas las tradiciones de Mallorca provengan directamente de la fiesta anglosajona.

Los orígenes históricos de Halloween se suelen relacionar con el Samhain, una celebración de las comunidades celtas que marcaba el final de la cosecha y la entrada en el periodo más oscuro del año. Según las interpretaciones tradicionales de esta festividad, durante aquellas fechas la frontera entre los vivos y los muertos se volvía más difusa. Las hogueras y las prácticas rituales formaban parte de aquel cambio de ciclo.

Con el paso del tiempo, el calendario cristiano consolidó el 1 de noviembre como el día de Todos los Santos, dedicado a recordar a todos los santos, y el 2 de noviembre como el Día de los difuntos, dedicado a rezar por los muertos. La víspera de Todos los Santos recibió en inglés el nombre de All Hallows' Eve, origen de la palabra Halloween.

La celebración moderna evolucionó con el paso de los siglos y adquirió una nueva dimensión en los Estados Unidos, especialmente con la llegada de inmigrantes irlandeses y escoceses durante el siglo XIX. Allí se popularizaron y transformaron costumbres como las calabazas talladas, los disfraces y las visitas de casa en casa para pedir golosinas. Con el tiempo, Halloween se convirtió en una fiesta muy vinculada al entretenimiento, el consumo y las actividades infantiles, y después se extendió a otros países, también a Mallorca.

La recuperación de la Noche de las Ánimas no implica necesariamente rechazar Halloween, sino recordar que la isla también tenía costumbres propias para celebrar estas fechas. De hecho, la Fundación Mallorca Literaria ha impulsado actividades familiares y talleres de farolillos para acercar esta tradición a los niños y facilitar su transmisión entre generaciones.

Buñuelos, panellets y rosarios azucarados

Todos los Santos también es una fiesta gastronómica. En Mallorca, los buñuelos, los panellets y la calabaza confitada forman parte de los productos asociados a estas fechas. Algunos de estos alimentos se relacionan con costumbres familiares y religiosas que han perdurado, con variaciones, hasta hoy.

Una de las tradiciones más características es la de los rosarios azucarados. Antiguamente, los padrinos regalaban un rosario dulce a sus ahijados por Todos los Santos. Se elaboraban con panellets o pequeños panecillos, fruta confitada y una pieza de calabazate que hacía de patena. Con el tiempo, se han incorporado otras golosinas, pero la costumbre continúa vinculada al regalo de los padrinos a los niños.

La Noche de las Ánimas, por tanto, era mucho más que una noche de miedo. Las calabazas iluminadas, las velas, los dulces y las historias transmitidas a los niños formaban parte de una manera propia de entender el paso entre la vida y la muerte. Recuperar estas costumbres permite mirar Halloween desde otra perspectiva y recordar que, antes de la expansión de la fiesta moderna, Mallorca ya tenía sus propios farolillos, sus leyendas y sus rituales para acompañar a las animitas.