San Antonio como nunca lo has visto: demonios, hogueras y tradiciones que unen generaciones

PalmaSan Antonio, patrón de los animales, llega cada año a las Islas Baleares con hogueras, demonios, glosas y tradiciones que perviven desde hace siglos. Pero, ¿qué sabemos realmente de esa celebración? ¿Cuál es la historia detrás del santo y de los rituales que le acompañan?

Con el nuestro recopilación completa de piezas publicadas en el ARA Baleares, podrás descubrir la fiesta de Sant Antoni desde todos los ángulos: historia, personajes, vocabulario, canciones y gastronomía típica. Además, te explicaremos cómo cada municipio vive la fiesta y qué actividades puedes encontrar, para que puedas sentirte parte de la tradición, sea cual sea tu origen.

Historia de San Antonio

San Antonio de los Ases, lo que invocamos con hogueras, salchichones y morcillas nació en Egipto en el siglo III, muchos años antes de que Teodosio convirtiera el cristianismo en la religión oficial del imperio romano (380). Se le conoce como san Antonio Abad, aunque nunca fue abad ni fundó ningún monasterio. Antonio, hijo de unos ricos cristianos, quedó huérfano a 18 años. Un día, después de asistir a misa, no se pudo sacar de la cabeza las palabras que san Mateo (19:21) puso en boca de Jesús: "Si quiere ser perfecto, vende todo lo que tiene, dadlo a los pobres y tendrá un tesoro en el cielo". Así, siguiendo los dictados evangélicos, lo repartió todo, dejó a su hermana pequeña en buenas manos y se fue a vivir al desierto. Allí, entregado a la soledad de una cueva, lejos de toda civilización, fundaría el movimiento religioso de los anacoretas ('los retirados' en griego).

Un día san Antonio recibió la visita del diablo, que, adoptando las formas más diversas, le sometió a todo tipo de tentaciones pecaminosas. Sin embargo, el santo se resistía. Finalmente, una muchedumbre de demonios le asaltó de noche y lo vapuleó. La noche siguiente, aquellos seres malignos le volverían a visitar, convertidos en comadrejas, para reabrirle las heridas. Pero Dios les ahuyentó de la cueva del santo arrojando sobre ellos un brazo de luz, de modo que ya no le molestaron más. Con el tiempo, el asceta Antonio se hizo rodear de algunos discípulos. La muerte le sorprendería supuestamente un 17 de enero de 356 a la edad de 105 años.

Patrón de los animales

La iconografía de san Antonio Abad se completaría presentándolo con un libro, un gaiato, del que cuelga una campanilla, y un cerdito que indicaba su condición de patrón de los animales. Sin embargo, en el desierto sus únicos animales de compañía debieron ser las serpientes y las ratas. Según una leyenda, este patronaje viene de un día en que el santo curó a un cerdo, convertido desde entonces en su inseparable compañía -su adopción no es extraña, ya que el cerdo es el animal más importante para la alimentación.

Glosas y tonadas populares

Las fiestas de Sant Antoni por las Islas Baleares van acompañadas de canciones y glosas y cada municipio tiene las propias al igual que una tonada característica que los define. Rafael Ginard, autor del Cancionero Popular de Mallorca, aseguraba que estas canciones son "historia viva de nuestros pueblos" y por eso les ofrecemos una recopilación de las más famosas y conocidas de cada uno de los municipios que celebran esta festividad.

Vocabulario y frases festivas

Las fiestas de Sant Antoni tienen un vocabulario muy nostrat y que, en muchos casos, se utiliza únicamente durante la preparación y celebración de esta fiesta. Hay palabras muy localizadas, mientras otras expresiones son genéricas de toda la isla. El ARA Baleares ofrece un vocabulario festivo para que quien no está acostumbrado a ir a misa, en el portal no se arrodille.

Dichos se transmitían de generación en generación de forma oral, pero con los cambios sociales su uso es cada vez más infrecuente. Aquí tienes una recopilación de las que nos recuerdan la fiesta de San Antonio –también la de San Sebastián–, los elementos de la celebración o la meteorología del momento. Son frases hechas, la mayoría extraídas del Corpus de fraseología de las Islas Baleares, un trabajo de Bárbara Sagrera Antich.

Gastronomía: espinazo y más

El espinazo es posiblemente un elemento tan importante en la celebración de Sant Antoni en sa Pobla como el fuego o los cabezudos. Este plato, tradicionalmente pueblo, se ha expandido por toda la isla y son muchos los lugares donde se preparan espinagas durante las fiestas del patrón de los animales. Aunque la tradicional se cocinaba con col y anguila, las recetas han ido evolucionando con el paso de los años y actualmente encontramos muchas diferentes.

Días antes de la llegada de Sant Antoni, le ofrecemos la receta tradicional (con anguila), además de otras opciones que han ido cogiendo bastante en los últimos años.