Bàrbara Torrent: “Venir a vivir a un geriátrico debería ser siempre la última opción”

CiudadelaHace 20 años empezó a trabajar en el ámbito social y ahora, después de diez años en política –primero como directora insular y después como consejera–, vuelve a ello. Bàrbara Torrent Bagur (Ciudadela, 1984) dirige desde hace un año el Centro Sociosanitario de Santa Rita, donde mantiene contacto con las personas mayores que más atención precisan en Menorca. El 3 de octubre es su día grande.

¿Qué os ha aportado reencontrarse con la atención social?

— Ya lo echaba de menos. El contacto directo es un plus, pero también te carga de más presión porque tienes necesidades sociales a las que dar respuesta.

Y no todas la tienen…

— Nunca podemos resolverlo todo. La demanda es muy elevada. Pasa demasiado tiempo entre cuando se pide una plaza y se obtiene y muchas veces no podemos atender necesidades humanamente difíciles de las familias porque no hay vacantes.

¿Cuál es la capacidad del centro?

— Tenemos 110 plazas, 20 de las cuales son de centro de día; 5, de convalecencia de pacientes derivados del hospital; 4, para estancias temporales, y 81, residentes. Somos el centro más grande de Menorca y hay gente tan necesitada que decide ingresar a pesar de que viva en la otra punta de la isla.

¿Solo se hace correr la lista de espera cuando muere algún residente?

— La gente que ingresa en un geriátrico piensa que viene a morir; pero no, a un geriátrico se viene a vivir. Intentamos que esta última etapa vital la pase con el máximo de confort, cuidados y bienestar.

¿Cómo influye la falta de plazas de residencia en la isla?

— Mucho. Casi todas las plazas se rigen por la Ley de dependencia y quienes entran superan los 90 puntos sobre 100, es decir, padecen más enfermedades, procesos de demencia más avanzados y una menor autonomía. Es gente que no camina, que no sabe dónde se encuentra o a la que tienes que dar de comer. Esto aumenta la carga asistencial de los cuidadores y excluye a personas que seguramente también necesitan una plaza.

Y estas personas, ¿qué salida tienen para no cargar a su entorno familiar?

— La mayoría solicita una plaza de centro de día y así, al menos, las familias solo tienen que preocuparse de la noche y de los fines de semana. Acostumbra a ser un paso previo al ingreso que también ayuda en el proceso de adaptación al centro.

¿Cómo se consigue que quien tiene dependencia se sienta a gusto?

— Llevar a una persona a una residencia todavía tiene cierta connotación negativa y genera mucho sentimiento de culpa en algunas familias, que lo viven como un abandono. Pero este sentimiento va cambiando con el tiempo. Siempre es preferible tenerlo aquí que no encerrado en un piso, sin poder salir a la calle e interactuando solo con su cuidador. ¿Qué calidad de vida es esa? En cambio, aquí se encuentran con un montón de actividades adaptadas, desde gimnasia a musicoterapia, talleres de estimulación cognitiva, bingo, yoga, animación… Hay bares que no tienen tanto ambiente.

¿Cómo tratan las familias a sus personas mayores?

— Intentamos evitar la infantilización, que se considera un maltrato hacia las personas mayores. No son niños pequeños.

¿Cómo descarga a las familias dejar allí a sus mayores?

— Antes se cuidaba a los mayores en casa y ahora está más normalizado que vengan a centros. La esperanza de vida también ha aumentado y es más frecuente convivir con personas que padecen procesos muy duros. También vemos muchas familias que llegan desbordadas, por el desgaste que suponen los cuidados a una persona tan dependiente. Los casos de alzhéimer son especialmente conmovedores. Cuidar a una persona que no te reconoce y no sabe dónde se encuentra o hay riesgo de que se haga daño, agota mucho.

Cada vez es más frecuente la atención a domicilio y también hay más personas mayores, sobre todo mujeres, todas solas en casa. ¿Cómo hay que responder a esta realidad?

— Menorca tiene la población más envejecida de las Baleares. Cada vez hay menos presión en las guarderías y más presión en las residencias. Así que debemos repensar el modelo. Hoy es poco realista pensar que todos acabaremos siendo atendidos en un geriátrico. Debe poder haber alternativas intermedias. Desde personas con un grado de autonomía suficiente que puedan compartir espacios comunes a un servicio de ayuda a domicilio que sea más amplio.

¿Es el futuro, ampliar la atención a casa?

— La institucionalización de venir a vivir a una residencia es una buena opción, pero debería ser siempre la última. A veces se pide una plaza residencial porque no se encuentra ninguna otra alternativa. Además, venir a vivir aquí te desarraiga de tu casa y de la calle donde has vivido. Tenemos que conseguir que cuando la gente viene aquí no sea porque no ha encontrado ninguna otra salida que le permita quedarse en su casa.

El desahucio de Maricarmen, de 87 años, ha reactivado la demanda ciudadana sobre vivienda. ¿Cómo afecta este problema a las personas mayores?

— Las familias trabajan y quienes terminan dedicándose a cuidar a nuestros mayores son inmigrantes que a menudo se encuentran en situación irregular, un sector de trabajo precario y feminizado. También en las familias, si alguien tiene que dejar el trabajo para cuidar a una persona mayor, por lo general lo hace una mujer. Las mujeres tienen también mayor esperanza de vida, y los trabajadores del centro son mayoritariamente mujeres. Existe un condicionante de género que lo afecta todo. Situaciones como las de Maricarmen en Menorca también ocurren, pero tenemos suerte de que la red social hace que un caso así no quede en la calle. Cuando personas mayores se han quedado sin hogar, hemos activado los servicios sociales para encontrarles otro piso o una plaza social.

¿Por qué cuesta tanto que la gente se dedique a atender a las personas mayores cuando es una profesión con una demanda creciente?

— Estar en Ciutadella, sin la competencia directa del hospital, ayuda, ya que las condiciones que ofrece el servicio de Salud son mejores. Esto hace que no tengamos tantas dificultades para encontrar personal. Pero en sectores como Enfermería o auxiliares siempre faltan manos. Hace falta un cambio de mentalidad. Se ha dicho popularmente que trabajar en una residencia era dedicarse a limpiar culos, cuando es lo que menos se hace. Existe una idea equivocada sobre un trabajo que se considera denigrante o al cual no se le da valor. Atender a personas mayores es un oficio muy digno y se realiza un acompañamiento importantísimo.

Pero tratar con gente mayor también carga…

— Como todos los oficios sociales tiene una carga mental importante, pero es la cruz de una moneda que también te aporta en el ámbito humano. Poder acompañar y ayudar a una persona que te necesita genera una sensación de bienestar preciosa.