Menorca pone las barreras en el campo

CiudadelaMás de 11.000 kilómetros de pared seca delimitan y cierran las fincas en todo el campo de Menorca, en la mayoría de las cuales la puerta de entrada es una barrera de acebuche. También lo son los portillos que cualquier excursionista se puede encontrar cuando recorre los 220 kilómetros de trazado del Camí de Cavalls.

Este tipo de barreras tradicionales, con franjas horizontales y una diagonal que atraviesa de arriba a abajo, se han vuelto a popularizar mucho últimamente a raíz del proceso creciente de turistización y de compra y sustitución de la propiedad de las tierras en la isla. Pero, curiosamente, en pleno siglo XXI ya casi no quedan paredadores que quieran levantar pared seca en el campo, ni artesanos que se dediquen a atender la importante demanda de barreras de acebuche que hay actualmente en el mercado.

Miquel Gomila no da abasto. Es uno de los cuatro únicos artesanos que todavía quedan en Menorca y no deja de recibir encargos para hacer barreras de acebuche para cerrar fincas y chalets rodeados de pared seca. Aunque ya tiene 66 años, la elevada demanda que recibe le obliga a mantener una jubilación bien activa. “Estoy tan lleno de trabajo que digo que no a veces, pero no puedo decírselo a los clientes de toda la vida. Y eso que tengo a los nietos en Zaragoza y la barca en Ses Salines que me espera, casi no he tenido tiempo de sacarla en todo el verano”, se queja.

El auge de la tradicional barrera menorquina, bien perceptible durante la última década, le ha hecho exportarlas a masías del Pirineo catalán, a Mallorca e, incluso, a Europa. “Ahora hace poco he enviado unas cuantas a Francia”, dice, “pero el verdadero mercado continúa aquí, en Menorca”.

Desde su taller en la calle Tramuntana de Es Mercadal las fabrica de todos los tamaños, y siempre bajo demanda. Las más pequeñas, que vende a unos 300 euros, las puede hacer en un solo día, pero las más grandes, que rozan los 900 euros, “suponen perfectamente dos días de trabajo”.

Gomila dice que el boom de las barreras de acebuche comenzó entre finales de los años 90 y principios de este siglo, con la recuperación pública del Camí de Cavalls, y se ha vuelto a potenciar especialmente a lo largo de los últimos diez años.

La elaboración todavía da para vivir a cuatro artesanos ubicados en Ferreries, Sant Climent, Alaior y Es Mercadal. Miquel trabaja solo y, aunque ha intentado animar a su hijo para que dé continuidad al negocio, ve difícil que acabe tomando el relevo. “Cuando los muchachos se van a estudiar, ya se miran estos oficios un poco desde lejos”, comenta. Así que, si nada lo remedia, con él acabará el oficio que ha dado para vivir a cuatro generaciones de su familia, desde Miquel a su bisabuelo.

“El oficio de carretero ha cambiado mucho con el tiempo”, recuerda. “Con mi padre hacíamos cualquiera de los utensilios que usa la gente del campo, desde los carros a los arados. Era un oficio con muchos oficios, pero ahora prácticamente solo ha quedado la barrera”. Sin embargo, la hace igual: “tal como la hacía mi padre. En este sentido, el sistema no ha cambiado”.

Relevo generacional

Lorenzo Coll Casasnovas, hijo del último carretero de Ciudadela, ha dado también continuidad hasta hace poco a una saga familiar que se remonta al siglo XIX. Incluso intentó que su hijo también lo probase, pero el polvo del taller, la alergia y el declive de la actividad artesana han frustrado el relevo generacional. “El oficio ha ido muriendo con el tiempo. El tipo de leña es difícil de encontrar y todo se mecaniza”, comenta Lorenzo, quien empezó a ayudar a su padre en la carpintería a los dos años. “Desde principios de siglo los campesinos dejaron de encargarnos las barreras, pero, después de la crisis de 2008, hubo un boom importante. El Consejo lo promocionó y los particulares empezaron a pedirlas para cerrar las fincas y chalets. Pero, desde entonces, el oficio ha ido a menos. De hecho, hoy en día cuesta ver a algún carpintero de menos de 45 años que esté en activo”, lamenta.

El éxito de las tradicionales barreras de acebuche menorquinas ha atravesado el Mediterráneo y ha llegado ya a Mallorca de la mano de Alan Kennedy. Es un carpintero establecido en la isla que, después de recibir el encargo de un cliente que quería poner una barrera menorquina en su portalada, contactó con un carretero de Menorca y se adentró en este mundo.

No solo recoge personalmente las barreras hechas en Menorca y las monta en la finca que le piden, sino que se ofrece también a hacer lo mismo con el incipiente mercado que se abre en la Península. Para incentivarlo, ha hecho una página web como guía divulgativa. En este portal, escrito en castellano, inglés y alemán, revisa la relación de las barreras de acebuche con las vallas y la piedra seca, igualmente tradicional de Menorca. También recuerda el oficio de carretero y cómo este tipo de cierre de las fincas está presente en el trazado del Camino de Caballos.

El oficio de carretero figura en el inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de Menorca y dispone desde hace 20 años de un espacio divulgativo propio en el Centro Artesanal de la isla, ubicado en Es Mercadal. El Colegio Oficial de Ingenieros y Técnicos Forestales ha reconocido a los profesionales de este arte tradicional con su Diploma de Honor.