Joaquim Coello: "Menorca debe evitar convertirse en una nueva Venecia"

CiudadelaIngeniero con una importante trayectoria profesional, incluida la presidencia de la Autoridad Portuaria de Barcelona y de la Fundación Carulla, Joaquim Coello Brufau (Salamanca, 1946) dibuja las soluciones para la Menorca que ha visto evolucionar durante 40 años de residencia entre los isleños. En Ciutadella, donde tiene tres casas, abre el nuevo curso académico del Círculo Artístico. Menorca ha cambiado tanto como el mundo. Ha sido invadida por los turistas, y las infraestructuras y espacios naturales han llegado al límite. Hay que levantarse pronto para ir a las playas y coger un bus para ver la puesta de sol de punta Nati. Menorca se encuentra tan al límite que, si sigue aumentando el número de visitantes, se pondrá fin al territorio.

Hace años que el debate está sobre la mesa de los políticos. Pero incluso limitar la entrada de vehículos está costando más de lo que parecía.

— ¡Hay que hacerlo! Debe limitarse la llegada de aviones, de barcos, de coches de alquiler, de vehículos de fuera… Urge alargar la temporada para reducir el pico de visitantes. Es absolutamente necesario, puesto que, de lo contrario, el patrimonio natural se degrada y la visión de la isla que después tendrán los turistas no será atractiva.

¿Ni siquiera siendo Reserva de la Biosfera desde 1992 y Patrimonio Mundial desde 2023 lo hemos conseguido?

— No se plantea de forma seria. Y eso que hoy en día existen muchas oportunidades, como, por ejemplo, el trabajo a distancia. Menorca tiene la oportunidad de atraer a gente que viva aquí y trabaje para una empresa localizada en Barcelona o Madrid. Y está recuperando riquezas naturales, como el vino, que fue tan importante en el puerto de Maó históricamente. Debemos moderar las intensidades máximas del turismo que nos llegan.

El sol y la playa ya no es el único reclamo de las campañas de promoción. ¿Ve brotes verdes en la diversificación?

— Sí, comienza a funcionar. Sólo tiene que verse la cantidad de galerías de arte que en pocos años se han establecido en Menorca, desde la isla del Rey a Maó y Ciutadella. Realmente sorprende que una isla con poco más de 100.000 habitantes tenga tanta oferta cultural, y esa riqueza debe promoverse. Como la gastronomía y el excursionismo. La isla debe dejar de concentrar a tantos visitantes en una época concreta.

Hace tiempo que se plantea limitar a los visitantes, incluso por San Juan.

— Se deben regular también las frecuencias marítimas por San Juan para que la fiesta no pierda atractivo. Hay un modelo a evitar, que es Venecia. Una ciudad magnífica en la que llegaron a vivir 300.000 personas y que ahora está siendo abandonada por sus residentes porque, con tantos turistas, casi ni se puede salir a la calle.

Por ahora, no dejarán de venir catalanes.

— Por el contrario, cada vez vienen más. Pero algo que sí ha hecho bien la isla ha sido no permitir la construcción de grandes hoteles y apostar por pequeños hoteles de ciudad, como los que se encuentran en el centro de Ciutadella, que conforman una oferta mucho más agradable y sostenible. Todo debe mirarse con un horizonte de 30 años. Eivissa ya está dañada y es difícil de recuperar, pero en Menorca todavía estamos a tiempo y eso es una suerte.

Menorca tiene dos puertos en tan sólo 50 kilómetros. Hace 15 años que se inauguró el dique de Ciutadella y, desde entonces, se ha multiplicado la llegada de visitantes por vía marítima. ¿Qué valoración haces?

— Fue un acierto construirlo en Son Blanc y no en la Farola, en una zona más delicada. Donde no está molesta el crecimiento de la ciudad ni el encanto del puerto interior.

Ahora el debate es convencer a Madrid y Aena de que no se amplíe el aeropuerto.

— Es importante conseguirlo, precisamente para evitar los picos que se registran en verano. Además, Menorca es una isla pequeña y los aviones son ruido e impactos en el entorno, y en Maó ya sufren las consecuencias.

Lo que también está vigente en su ciudad, en Barcelona, ​​es el debate sobre cómo ampliar el aeropuerto de El Prat. ¿Cuál es su propuesta?

— A diferencia de Menorca, el problema en Barcelona no es tanto no aumentar el tráfico como mantener el atractivo que supone tener el aeropuerto cerca de la ciudad, algo que no ocurre en ciudades como Londres y París. El Prat necesita conexiones de larga distancia, vuelos intercontinentales con Asia y América, que son los que transportan carga aérea. En Europa, con las distancias tan cortas, se transporta muy poca. Barcelona, ​​por ejemplo, sólo transporta medio millón de toneladas, cuando debería acumular 4 o 5 millones. La solución implicaría desviar parte del tráfico a los aeropuertos de Girona y Reus, que están a poco más de 35 minutos en tren, y dotar a El Prat de una segunda pista más larga sobre el mar que complemente la actual pista interior, que mide 3,6 kilómetros, pero que está suficientemente desperdiciada.

¿Por qué no han valorado su propuesta?

— Porque se ha elegido el camino contrario, el de seguir aumentando volumen de pasaje y hacer que en lugar de recibir a 50 millones de personas lleguen 80. Y la ciudad ya está bastante llena de turistas, no se puede ni andar. Crear otra terminal, teniendo ya dos, no es ninguna solución. Pero lo que importa a Aena es seguir engordando su negocio. El 60% que recauda en El Prat es para tarifas y alquileres de tiendas y restaurantes. Hay quien dice que, si se limitan los vuelos, tampoco se evitará que venga más gente, pero yo creo que sí. Cuantas más dificultades pongas, vendrán menos visitantes y el perfil del turista será diferente, interesado por la cultura o la música, de mayor calidad.

El mismo debate, en Menorca y en Barcelona, ​​pero con magnitudes distintas.

— Exactamente. Tras el fracaso del comunismo en 1989, quedó claro que el modelo económico a seguir debía ser el libre mercado. Pero esto no quiere decir que no deba regularse. Los flujos económicos libres deben intervenirse, siguiendo el modelo de la socialdemocracia. Ahora bien, lo más importante es que todos podamos estar de acuerdo en que el turismo debe tener un límite.

¿Crees que en Menorca estamos?

— Creo que sí. De las islas, Menorca es la que mejor lo ha hecho. Es cierto que los ciudadanos se quejan de que cuesta mucho conseguir permisos de obra, pero esto es porque se ha logrado preservar bien el territorio.

Baleares no sólo recibe turistas, es también una de las zonas del Estado que más sufre las consecuencias del fenómeno migratorio.

— Porque el turismo actual genera empleo de bajo nivel que atrae a una migración enorme. Quizá debería mirarse más el modelo del País Vasco, donde no tienen este problema. Todo debe limitarse y regular.