El barrio de Palma que lucha contra el alquiler turístico

PalmaUn limonero preside el patio de la casa familiar de Jaume Gelabert. Al morir sus padres, compró la mitad a su hermano y la reformó para volver a donde fue feliz, en el barrio palmesano de Son Espanyolet. Sentado frente al árbol, recuerda cómo durante su niñez los vecinos venían a buscar limones, las puertas estaban siempre abiertas y "todo se compartía". Hoy, algo de esa vida de barrio pervive en una escalera alta que, a través de los muros, los propietarios se van pasando cuando la necesitan. "¿Por qué comprar otras si tenemos una? ¿Por qué todos debemos tener de todo?", defiende una convivencia basada en el contacto humano. Sin embargo, la tranquilidad de la barriada se rompió cuando el empresario noruego Erik Oren compró desde 2018 una decena de casas en la zona para transformarlas en alquileres turísticos con capacidad para más de 150 personas. Entonces, dos modelos chocaron: el de una comunidad que entiende la vivienda como un espacio de vida y arraigo; y el de la inversión turístico-inmobiliaria, que la ve como un activo para maximizar sus beneficios.

Los inquilinos de Oren empezaron a causar molestias. Grupos de jóvenes con ganas de bauxa se daban el relevo semana a semana. Durante meses. El ciclo volvía a empezar la temporada siguiente. "Incluso cuando no organizaban ninguna fiesta. Dos taxis son cuatro puertas cerrándose; los capficos en la piscina, y tú, intentando dormir. No es un vecino que lo hace una o dos veces al año, algo comprensible. Es cada día. Simplemente, el alquiler turístico no debería existir donde la gente vive", opina Gelabert. Los afectados fundaron la Plataforma de Vecinos de Son Espanyolet para luchar contra el modelo del noruego. "Si las casas tenían capacidad para 14 personas, superaban con creces el aforo permitido, los colchones iban de una propiedad a otra y habilitaba más espacios para dormir de los que tenía registrados. Sin embargo, la policía nos ha atendido en contadas ocasiones", relata una vecina.

La Plataforma empezó a actuar, dispuesta a atacar no desde la protesta con pancarta, sino con denuncias, burocracia y enfrentando a las administraciones a la realidad que vivían. "Estábamos dispuestos a dar la batalla, a luchar específicamente contra el alquiler turístico. Presionamos para conseguir la declaración de zona saturada, que el barrio no pudiera crecer en plazas. Si no lo controlábamos, las instituciones pasan toros por bestia gorda", arranca Ferran Aguiló, presidente de la Plataforma. Mientras, Erik Oren intentaba imponer, ante las cámaras de televisión, un relato propio de salvador y revitalizador del barrio, que calificó de "cementerio" necesidad de "vida". Pero la Plataforma siguió denunciando, elevando la presión mediática y reclamando la revisión de licencias. "Hemos devuelto atrás algunas que estaban mal concedidas. Ya fuera porque se trataba de edificios que no habían sido habitados en los últimos años o porque habían sufrido una reforma integral. En otro caso, la empresa actuaba con una licencia de Alcúdia o Pollença, en lugar de la preceptiva en Palma. A la vista de todos los públicos. derroche de documento público de manual. La Fiscalía nos dijo que no había caso. Esto da una idea de la responsabilidad que tenemos, pese al inconveniente de que la Ley de protección de datos nos impide saber cómo está la denuncia", explica Aguiló.

La estrategia de Oren fue redoblar la apuesta. Encina Living empezó a convertir una de las casas en una cocina industrial central para servir a los huéspedes de todas las villas turísticas. Las denuncias de la Plataforma de este "hotel horizontal" paralizaron el proyecto. "Nos limitamos a exponer que cómo era posible que el Ayuntamiento de Palma le permitiera ofrecer un servicio hotelero si no cumplía las normas. Un hotel necesita socorristas, empresas de limpieza que se rijan por el convenio de hostelería y aquí no lo utilizaban ni tenían intención de hacerlo. Nosotros nos vimos obligados a actuar para que las instituciones [Cort, Consell de Mallorca y. Además, el pasado año consiguieron que los tribunales les reconocieran el derecho a la información y poder acceder a los expedientes turísticos de varias viviendas gestionadas por la empresa.

La acción vecinal ha forzado a Oren a abandonar progresivamente el negocio en Son Espanyolet. Actualmente, le quedan dos villas por alquilar y otras dos a la venta, a precios cercanos a los tres millones de euros. Y con el aliciente de la explotación turística. Ante esta perspectiva, la Plataforma goza la victoria sólo parcialmente. "Da miedo no saber quién vendrá. Se venden con derecho a uso turístico, son mayores, cabe mucha gente, y mucha gente hace mucho ruido. Son operaciones de especulación inmobiliaria, porque estos precios no están al alcance de cualquiera", denuncia una de las vecinas de la Plataforma. El fenómeno comienza "como ocurre siempre": cuando muere el propietario y, tras una vida en el barrio, "sus herederos no pueden asumir su parte de la herencia y acaban vendiendo la propiedad". "Así lo hizo Erik Oren, que incluso tenía localizada a la gente mayor para poder comprar todas las casas posibles al mejor precio", añade.

Oren ha usado Santa Catalina como reclamo publicitario de Son Espanyolet, un modelo de gentrificación apenas a pocos minutos de la zona. Tradicionalmente un barrio humilde de pescadores, hoy muestra un reguero de bruncheries, fachadas con buganvillas de plástico, paredes pintadas al estilo Santorini y residentes del norte de Europa que teclean en sus portátiles mientras toman algunos de los productos anotados en pizarras: smoothies, speciality coffees o cinnamon rolls. "Són Espanyolet es un barrio en expansión con mucho encanto, una extensión de la popular zona de Santa Catalina", se lee en la web de Alzina Living.

Son Espanyolet nació a principios del siglo XX para albergar segundas residencias de veraneantes y absorbió también los excedentes de obreros de las fábricas que construyeron casas más modestas, como recuerda Joan Riera, arquitecto, vecino de la zona y gerente de Urbanismo del Ajuntament de Palma cuando la ciudad se convirtió en la primera plurifamiliares. "Durante estos años se ha mantenido a gente de orígenes diversos en el barrio y, aunque han desaparecido sus comercios, sobrevive cierta diversidad social", reconoce.

Todavía delante del limonero, Gelabert teme las repercusiones del modelo iniciado por Oren: "Implica una despersonalización y una deshumanización. No es gente a la que conocerás, con la que te detendrás a charlar un rato, ni cenarás con ellos para todos. a la gente normal". Todo va mucho más allá del negocio: “En términos económicos, puede ser exitoso, pero es como excavar una mina en el Amazonas. No arrasas un bosque, pero sí la memoria, nuestras vidas y nuestra historia. Mi madrina vivía con otras cinco personas en un piso de 27 metros cuadrados. ¿el alquiler turístico? No es sólo por las molestias, es por tener un barrio para las personas". Y, si es necesario convivir, que al menos sea como la noche en que los vecinos encendieron una hoguera y "dos guiris salieron con copas de vino blanco a calentarse". "Debería ser eso. La calle nos iguala a todos", concluye.

Con información de Héctor Rubio