El hallazgo de 48 cachalotes confirma el norte de Menorca como un refugio de crías
Los científicos constatan que más del 20% de los ejemplares observados son crías y refuerzan la petición de proteger este espacio marino clave para la reproducción de la especie
PalmaUna campaña científica desarrollada durante dos semanas al norte de Menorca ha detectado 48 cachalotes, una quinta parte de los cuales eran crías, un dato que refuerza el papel de estas aguas como una de las principales áreas de reproducción de la especie en el Mediterráneo occidental.
La investigación, impulsada por la Associació Tursiops entre el 17 y el 30 de julio en el marco del proyecto Moby Mummy, ha recorrido cerca de 1.100 millas náuticas con el objetivo de identificar y proteger esta zona de cría.
Los investigadores registraron un total de 11 encuentros con cachalotes: dos mediante hidrófonos, que permiten detectarlos acústicamente, y 9 más con observación directa. En conjunto, localizaron 3 machos solitarios y 6 grupos formados por 38 ejemplares, entre los cuales había 9 crías. El grupo más numeroso estaba integrado por 7 cachalotes, 3 de los cuales eran crías.
El director científico de la Associació Tursiops, Txema Brotons, ha calificado los resultados de "excelentes noticias" y ha destacado que más del 20% de los animales observados en grupo fueran crías. Según ha explicado, estos datos evidencian que "el norte de Menorca está lleno de animales, lleno de grupos y lleno de crías", un hecho que demuestra la solidez de la presencia de cachalotes en esta zona.
Durante la campaña, los científicos también fotografiaron colas y aletas para identificar individualmente los ejemplares, registraron las codificaciones acústicas y los clics que utilizan para comunicarse y capturar alimento, y obtuvieron imágenes aéreas que permitirán estudiar su estado nutricional, posibles gestaciones y diferentes parámetros morfométricos. Además, se recogieron muestras para realizar análisis de ADN ambiental en colaboración con la Universitat de València.
Un área clave para la conservación
Las diferentes ediciones del proyecto Moby Mummy han confirmado que las aguas del norte de Menorca constituyen un área de cría estable de cachalotes, situada lejos de las principales rutas del tránsito marítimo de grandes barcos, una circunstancia que refuerza su valor ecológico.
Por este motivo, la Asociación Tursiops ha solicitado al Ministerio para la Transición Ecológica la creación de un área marina protegida que garantice la conservación de este espacio y minimice los impactos de las actividades humanas sobre una de las principales zonas de reproducción de cachalotes del Mediterráneo occidental.
Según Brotons, una vez delimitado el espacio protegido, los esfuerzos se centrarán en identificar las principales amenazas que afectan a la especie para elaborar un plan de gestión que permita reducir sus impactos y asegurar la conservación efectiva de este hábitat.
También se observaron delfines y tortugas marinas
La campaña científica también ha permitido recopilar información sobre otras especies marinas. Durante las dos semanas de navegación se observaron 5 delfines mulares, 3 grupos de calderones grises con cerca de 70 ejemplares, 6 grupos de delfines listados con unos 104 individuos y 21 tortugas marinas.
La iniciativa ha tenido el apoyo de Menorca Preservation, la Agencia Menorca Reserva de Biosfera, Menorca Lines y Marina Port Maó.
