Las Baleares y el reto de salir de la cola en inversión en I+D

PalmaLas Baleares tienen el reto de salir del vagón de cola de la inversión en investigación y desarrollo (I+D). El Archipiélago continúa ocupando la última posición entre las comunidades autónomas en porcentaje del Producto Interior Bruto (PIB) destinado a estas actividades, con un 0,4%, frente al 1,5% de la media española. Es decir, las Islas dedican proporcionalmente casi cuatro veces menos recursos que el conjunto del Estado. Una diferencia que evidencia el camino que todavía queda por recorrer, pero que también pone sobre la mesa una oportunidad para impulsar un modelo económico más diversificado, competitivo y menos dependiente del turismo.

Los últimos datos definitivos del Instituto Nacional de Estadística (INE), correspondientes al 2024, sitúan el gasto en I+D de las Baleares en 176,35 millones de euros, un 12,3% menos que el año anterior. La bajada contrasta con el comportamiento del conjunto de España, donde la inversión creció un 6,9%, hasta alcanzar los 23.931 millones de euros. La distancia es considerable respecto a comunidades como Navarra, que destina el 2,34% del PIB; el País Vasco, con un 2,3%, y Madrid, con un 2,18%. Cataluña también supera la media estatal, con un 1,82%.

Un reto para el tejido empresarial

La Memoria del Consejo Económico y Social (CES) de las Islas Baleares correspondiente al 2025 profundiza en esta situación y pone de manifiesto las diferencias entre los sectores que participan en el sistema de investigación. Durante el 2024, el gasto en I+D de las empresas disminuyó un 15,77%, mientras que la de la enseñanza superior se redujo un 33,65%. En cambio, la inversión ejecutada por los centros de investigación de la Administración pública aumentó un 33,4%. A pesar de esta evolución desigual, el sector empresarial continúa concentrando el 40% del gasto en I+D de las Islas, un dato que evidencia el papel que puede tener la iniciativa privada en la transformación del modelo productivo.

El peso del turismo y de los servicios en la economía balear es uno de los elementos que hay que tener presentes a la hora de analizar estas cifras. Pero esta especialización no impide desarrollar actividades de mayor valor añadido. De hecho, el reto no implica necesariamente sustituir el turismo, sino aprovechar la fortaleza económica de las Islas para impulsar nuevos sectores, generar conocimiento y reducir la dependencia de una única actividad.

Las cifras generales contrastan con la existencia de empresas que han conseguido desarrollar tecnología propia desde las Baleares y competir internacionalmente. Uno de los ejemplos más recientes es Robot, la compañía mallorquina especializada en sistemas de automatización de edificios, especialmente hoteles, que se encuentra inmersa en una operación de venta a la multinacional sueca HMS Networks por un valor empresarial de 21 millones de euros. Fundada en 1983, Robot ha desarrollado sistemas para controlar instalaciones, gestionar la climatización y optimizar el consumo energético de los edificios. Su trayectoria demuestra que el mismo sector turístico puede servir de plataforma para crear una industria tecnológica propia. La empresa ha aprovechado las necesidades de los establecimientos hoteleros para desarrollar productos comercializables más allá de las Islas.

Otro caso destacado es el de Sanifit, la empresa biotecnológica surgida del entorno de la Universidad de las Islas Baleares (UIB), que desarrolló investigaciones farmacéuticas sobre la calcificación vascular. En 2021, la compañía suiza Vifor Pharma anunció su adquisición por un pago inicial de 205 millones de euros, con importes adicionales condicionados a determinados hitos.

Son dos experiencias de sectores diferentes, pero que comparten una misma característica: la capacidad de transformar el conocimiento en proyectos empresariales con proyección internacional.

Más empresas innovadoras

Los datos del CES también ofrecen algunos indicadores positivos. El número de empresas innovadoras en las Islas pasó de 762 en los datos de 2022 a 1.160 en los de 2024. De estas últimas, 489 introdujeron innovaciones en productos y 1.084, en procesos de negocio.

La innovación empresarial es un concepto más amplio que la inversión estricta en I+D, pero estas cifras demuestran que existe un tejido productivo con capacidad de transformación. La cuestión es conseguir que este dinamismo se traduzca también en más investigación, desarrollo tecnológico y ocupación cualificada.