Torre de Fornells, guardiana del gran cobijo de la tramontana de Menorca

PalmaEl puerto de Fornells, en el término de El Mercadal, es uno de los más importantes de la isla. Aunque sus principales usos en la actualidad son el pesquero y el deportivo, históricamente ha sido el gran cobijo de la costa norte de Menorca y un importante centro de producción salinera. Con sus cuatro kilómetros, desde la bocana hasta la colársega, es uno de los mayores refugios náuticos de la isla, después del puerto de Maó. Disfruta de muchos encantos, el gastronómico es uno de ellos, pero el patrimonial quizá sea, desde nuestro punto de vista, el más destacado. Aunque quien se puede negar a caer en la tentación de probar una buena caldereta!

Desde el siglo XVII, Fornells focalizó una parte importante de la defensa militar de la isla. En 1604, en lo alto de la Mola, se construyó una atalaya para la vigilancia del puerto. Veinte años después, en 1625, se construyó el castillo de Sant Antoni, el fuerte de Fornells, a partir del cual nacería el arrabal de Fornells y la iglesia de Sant Antoni (1783). Más adelante vendrían la torre de la isla de las Lagartijas, de 1800, y la torre de Fornells, un año más tarde. Ya a finales del siglo XIX, se instalaron las defensas submarinas en la entrada del puerto. Finalmente, durante la Guerra Civil, se completaría la fortificación de la bahía de Fornells con las obras de la batería de costa de la Mola, entre 1936 y 1939, y la construcción de bunkers y nidos de ametralladora a orillas del mar. La defensa republicana contra un posible desembarco por la vertiente norte de la isla por parte de las tropas sollevadas (franquistas), al inicio del conflicto armado.

En el siglo XVIII existían cuatro salinas en Menorca, todas al norte de la isla: La Concepció, antes llamada 'Salines Noves', en Fornells; las salinas de Tirant Vell, desde entonces llamadas 'Ses Salines Velles', también en Fornells; las salinas de Addaia; y las salinas de Mongofra, situadas en el fondo del puerto de Addaia. La producción industrial de sal siguió en el siglo XX. La competencia con la sal importada de las grandes áreas de producción españolas y extranjeras forzó el declive de la industria salinera menorquina. De las cuatro salinas que había en ese momento, La Concepció es la única que todavía está en funcionamiento.

Si queremos utilizar el transporte público para acceder al punto de salida, las Salinas de Fornells, actualmente en desuso, las líneas 41 y 45 son las que conectan con la zona (puede consultar horarios y disponibilidad en la web mou-tmenorca.com).

La ruta

[00 min] Nos ponemos a caminar desde la misma aldea de las Salinas orientadas hacia tramontana. Podemos seguir el vial peatonal habilitado a la derecha de la calzada. Pasaremos por varios cercados a orilla del mar, otro tiempo de uso agrícola y ganadero, uno de los cuales todavía conserva un pozo con capillita. Más adelante, una casa bien encalada, la Estancia de Garrafó [05 min], ya punto de llegar al puerto de Fornells, a la derecha, a la altura de la punta de la Cruz [10 min], encontramos una noria a banda izquierda de la calzada. Todo ello, un primer contacto con el paisaje más auténtico de la bahía de Fornells.

Avanzamos hacia el norte por el paseo de la orilla de uno de los puertos más serenos de la isla. [30 min] Justo a la altura de la vieja fortaleza de San Antonio (1625), cuyos restos reposan a orilla del mar, nos queda a la izquierda la iglesia dedicada al mismo santo (1783), muestra fehaciente de la consolidación del antiguo arrabal del castillo, justo cuando éste entró en preocupante declive, durante un cono. Fornells evolucionó a partir de ese momento como un establecido marinero que se desarrollará alrededor de la iglesia. Un poco más adelante, a orillas del mar, veremos los restos de un bunker de la Guerra Civil.

[45 min] Al final del paseo arranca un empinado sendero que sube primeramente a la conocida como ermita de la Virgen de Lourdes, situada dentro de una pequeña cueva rocosa, resguardada del fuerte viento de tramontana. Antes de acometer este camino, tomamos el sendero que por encima del roquedal nos ha llevado hasta el cabo de Fornells por el pequeño farol que guía la entrada al puerto desde el cabo de la Paret [1 h 00 min]. Un paseo que nos regala una ancha visión panorámica del entorno, sobre todo del cabo de Cavalleria, en el lado de poniente, y el peligroso Escull de Tirant, a nuestros pies. Volvemos al camino principal hasta la cueva (ermita de Lourdes) y subimos el último tramo de subida hasta la torre de Fornells [1 h 15 min]. Fue levantada durante el dominio inglés de la isla entre 1801 y 1802. En un documento de la época es denominada torre de la Punta, aunque también fue conocida como la torre de Tirant o del Enderrossall del Guix. Se trata de una de las torres más abultadas de toda la isla con el fin de controlar el acceso al puerto de Fornells.

Dejamos la torre y avanzamos hacia poniente por un camino de tierra que rodea la rada conocida como 'el Naufraig de la Sola', una ancha apertura entre el cabo de Fornells y la punta Mala. Cerramos la vuelta a esta icónica península del norte de Menorca por detrás del cementerio de Fornells [2 h 05 min]. Un portillo con barrera sin cerradura abierta sobre un cercado de pared seca nos marca el camino a seguir hacia Cala Tirant, que primero debe llevarnos al hoyo del Guix. A diferencia del territorio que hemos transitado hasta ahora, queda ante nosotros una zona más amable y yerma, formada por placas de roca maresa sedimentada. Atravesamos una pared seca y entramos en una bella cala a la que llega otra pared y donde se vierten las tímidas aguas de la fuente de los Escalons [2 h 15 min]. A partir de este punto, el tirano va ascendiendo progresivamente hasta desembocar en la urbanización Playas de Fornells [2 h 30 min]. Si seguimos la calle de Dalt iremos directos a la rotonda de entrada de este núcleo costero. Si, por el contrario, optamos por visitar Cala Tirant, bastará con seguir los indicadores que iremos encontrando a mano derecha de la calle. Una vez dejamos atrás este complejo urbano [2 h 45 min], un brogidor lugar durante los meses de verano, seguimos el ancho vial que conecta con la carretera de Fornells. Lo hacemos por un carril habilitado para peatones y ciclistas, a la izquierda de la calzada. Entre la vegetación, hacia la tramontana, aparecerá la señorial casa de Tirant Nou, de aspecto imperioso, flanqueada por dos torretas y con el paramento rojizo. Salimos justo a la entrada de la urbanización de Les Salines, donde finaliza nuestra caminata [3 h 10 min].

@Fita_a_Fita