Nadie no lo dice, eso... pero también podemos decir que ‘nadie lo dice’?

PalmaCuando decimos ‘nadie lo dice, eso’, parece que repetimos la misma información. ‘Nadie’ ya quiere decir que no lo dice ninguna persona. ¿Por qué añadimos, entonces, un ‘no’? ¿No bastaría decir ‘nadie lo dice’?

Este tipo de repeticiones, en realidad, no son nada extrañas en catalán. Basta pensar en un sintagma como ‘los manifestantes enfadados’: el plural aparece tanto en el artículo (‘los’) como en el nombre (‘manifestantes’) y en el adjetivo (‘enfadados’). No pensamos que haya tres plurales diferentes, sino que los elementos concuerdan. Con la negación pasa una cosa parecida.

‘Doble negación’

Este fenómeno se ha denominado tradicionalmente ‘doble negación’, aunque el nombre puede inducir a confusión. No significa que las dos negaciones se sumen o se anulen y terminen expresando una afirmación. En frases como ‘nadie lo dice’ o ‘no lo dice nadie’, las dos marcas negativas expresan una sola negación. Por eso, a menudo también se le llama ‘concordancia negativa’: diversos elementos de una misma oración contribuyen a expresar un único sentido negativo.

Fijémonos en que es diferente de lo que ocurre en una frase como ‘no es imposible’: aquí la negación afecta a una palabra que ya tiene un significado negativo y el resultado es que una cosa es posible, aunque con un matiz diferente de si simplemente afirmamos que lo es. En la concordancia negativa, en cambio, las dos marcas no se contradicen, sino que van juntas.

La concordancia negativa se vincula, en catalán, con palabras como ‘ningú’ (nadie), ‘res’ (nada), ‘cap’ (ningún/a), ‘gens’ (nada), ‘mai’ (nunca) y ‘enlloc’ (en ningún lugar), que pueden expresar negación. Cuando aparecen detrás del verbo en una oración negativa, suelen ir acompañadas de ‘no’: ‘no ha venido nadie’, ‘no me ha dicho nada’, ‘no hay ningún problema’. Ahora bien, cuando van delante del verbo, pueden ser suficientes para dar valor negativo a toda la oración. Así, si nos preocupa la asistencia a un acto, podemos decir que seguro que ‘nadie vendrá’ o que ‘nadie no vendrá’. Y, si hablamos de viajes, podemos afirmar tanto que ‘nunca hemos estado en Australia’ como que ‘nunca hemos estado’. En estos casos, quitar el ‘no’ no cambia el significado de la frase.

Esta posibilidad ya la recogía Pompeu Fabra en la Gramática catalana de 1918 (y también en la séptima edición, de 1933). Fabra observaba que era habitual suprimir el ‘no’ cuando palabras como ‘nadie’, ‘nada’, ‘ninguno’, ‘nada’, ‘nunca’ y ‘en ningún lugar’ iban delante del verbo. Ahora bien, no decía que se pudiera hacer siempre. Consideraba tolerable la omisión cuando no podía provocar ningún equívoco, pero prefería mantener el adverbio. Por eso proponía ejemplos como ‘nadie nos ha visto’ y ‘ninguna de ellas vendrá’, pero, a continuación, recomendaba no suprimir el adverbio en casos como estos (prefería, pues, ‘nadie no nos ha visto’ y ‘ninguna de ellas no vendrá’).

Esta precaución tiene una explicación: ‘nadie’, ‘nada’, ‘ningún’ y ‘nunca’ no siempre tienen el sentido negativo que les atribuimos habitualmente. En algunos contextos pueden querer decir ‘alguien’, ‘alguna cosa’, ‘alguno’ o ‘alguna vez’. Lo vemos muy claro en las preguntas. Si preguntamos ‘¿has estado alguna vez en Australia?’ y ‘¿te han dicho algo nuevo?’, queremos saber si el interlocutor ha estado alguna vez o si le han dicho alguna cosa. No hay, por tanto, ninguna negación.

Pasa algo parecido con las oraciones condicionales, es decir, las que introducimos con ‘si’. Cuando decimos ‘si te enteras de algo, avísame’, queremos decir ‘si te enteras de alguna cosa’. Y, en una frase como ‘si alguna vez nos viene a ver, ya lo sabremos’, ‘alguna vez’ significa ‘en alguna ocasión’. En estos contextos, palabras que a menudo tienen un sentido negativo pueden adoptar un valor afirmativo. Son los que llamamos ‘términos de polaridad negativa’, porque la interpretación que tienen depende del contexto en que aparecen.

A veces, la presencia o la ausencia de ‘no’ puede cambiar el sentido de una frase que incluya estas palabras. Así, no es lo mismo decir ‘si encuentras algún error, dímelo’ que ‘si no encuentras ningún error, dímelo’. En el primer caso, queremos que nos avisen si encuentran algún error; en el segundo, si no encuentran ninguno. El ‘no’, pues, no es una pieza que podamos quitar siempre: en algunos contextos es justamente lo que nos permite dejar claro qué queremos decir.

Fabra ya tenía en cuenta esta posibilidad y distinguía entre casos en los que era ‘tolerable’ eliminar el adverbio y casos en los que era imprescindible mantenerlo. Ahora bien, este matiz no siempre se transmitió de la misma manera. En algunas gramáticas y manuales posteriores, el uso de ‘no’ se presentó como si fuera obligatorio en casos como ‘no lo dice nadie’. Por tanto, una posibilidad que Fabra había admitido en determinadas condiciones quedaba reducida a una sola opción.

Dos posibilidades

La Gramática de la lengua catalana del Instituto de Estudios Catalanes, publicada en 2016, admite claramente las dos posibilidades. Cuando palabras como ‘nadie’, ‘ningún’ y ‘nada’ van delante del verbo y tienen valor negativo, su posición ya es suficiente para dar sentido negativo a la oración. Por lo tanto, se puede mantener u omitir el ‘no’ (aunque conservarlo es más habitual en los registros formales).

Si volvemos a la pregunta del principio, podemos decir que el ‘no’ de ‘nadie no lo dice’ no sobra, pero tampoco es imprescindible en una frase como esta. Ahora bien, en una pregunta o una condicional, la cosa puede cambiar. Por lo tanto, no se trata de eliminar todos los ‘no’ que encontramos delante de ‘nadie’, ‘nada’ y ‘nunca’, sino de tener en cuenta qué queremos decir en cada caso.