Encuentran en Mallorca un cangrejo de hace 35 millones de años desconocido hasta ahora en la península Ibérica
El descubrimiento, hecho en Randa, en el municipio de Algaida, es el primer registro de un crustáceo de esta antigüedad en las Baleares y aporta nuevas pistas sobre la fauna que habitaba el antiguo mar tropical que cubría el Archipiélago
PalmaMallorca continúa desvelando los secretos de su pasado más remoto. Un equipo de investigadores vinculado al Museo Balear de Ciencias Naturales ha identificado en Randa, en Algaida, los restos fósiles de un cangrejo marino que vivió hace unos 35 millones de años y que nunca se había documentado hasta ahora en la península Ibérica.
El hallazgo, publicado en el Boletín de la Sociedad de Historia Natural de las Baleares, constituye también el primer registro de un crustáceo de esta antigüedad localizado en las Islas Baleares y representa un nuevo paso para entender cómo era el territorio balear millones de años antes de la formación de las islas actuales.
El estudio ha sido elaborado por los investigadores Àlex Ossó, Josep Juárez-Ruiz y Rafel Matamales-Andreu, los dos últimos vinculados al Museo Balear de Ciencias Naturales. Los restos corresponden al Palaeocarpilius cf. macrochelus, una especie extinta que habitaba aguas cálidas y poco profundas durante el Eoceno. "Cada nuevo hallazgo nos ayuda a entender mejor cómo eran las Baleares antes de que existieran las islas actuales y qué organismos vivían allí. Todavía queda mucho por descubrir y los yacimientos de Mallorca continúan ofreciendo resultados de un gran interés científico", señalan los investigadores.
Cuando Mallorca estaba sumergida
Hace aproximadamente 35 millones de años, el paisaje de Mallorca era radicalmente diferente al actual. El Archipiélago aún no existía como lo conocemos hoy y buena parte del territorio estaba sumergido bajo un mar tropical vinculado al antiguo mar de Tetis, predecesora del Mediterráneo moderno. En aquel ecosistema prosperaban corales, moluscos, erizos de mar y numerosas especies de crustáceos. El cangrejo ahora identificado era un animal de cuerpo robusto, con un caparazón ancho y redondeado y unas grandes pinzas —una más desarrollada que la otra— que probablemente utilizaba para capturar y fragmentar las presas.
Aunque ejemplares relacionados con este grupo de cangrejos se habían encontrado anteriormente en Cataluña, Aragón y el sureste de la Península, esta es la primera vez que el género Palaeocarpilius se documenta en Mallorca y en las Baleares. El descubrimiento refuerza la hipótesis de que, durante el Eoceno, la fauna marina que habitaba este territorio era muy similar a la de las costas del actual norte de Italia. Esta conexión permite a los científicos reconstruir con mayor precisión las relaciones entre los ecosistemas del antiguo mar de Tetis y comprender mejor la evolución geológica del Mediterráneo.
La investigación también pone en valor las colecciones científicas del Museo Balear de Ciencias Naturales. El ejemplar principal analizado llegó al centro gracias a la donación de Joan Capellà Galmés, un ejemplo de cómo la colaboración ciudadana puede contribuir a preservar y ampliar el conocimiento sobre el patrimonio natural de las Islas Baleares.
Los investigadores remarcan que los afloramientos geológicos de Mallorca aún esconden numerosos vestigios del pasado y que nuevos descubrimientos podrían aportar información clave sobre los ecosistemas que existieron millones de años antes de la formación del Archipiélago actual.
