Ferran Portella: "Nos estamos venecianizando, somos expulsados del lugar donde producimos porque no podemos vivir en él"

PalmaFerran Portella es profesor titular de Economía de la UIB, y analiza para el ARA Balears la disfunción existente entre los precios del metro cuadrado y los salarios de los isleños. Explica cómo la crisis de la vivienda ha cambiado la percepción y la tolerancia de los ciudadanos a los excesos turísticos.

¿Cuál es el problema específico de las Baleares con la vivienda?

— Las Baleares tienen un problema doble. Por una parte, son objeto del deseo de miles de europeos con una renta media más elevada que la nuestra. Por la otra, tenemos una estructura productiva basada en los servicios, especialmente en la hostelería y la restauración, donde los salarios son bajos.

¿Esta estructura productiva condiciona los salarios de las Islas?

— Sí. La hostelería representa aproximadamente un 9% de los salarios en el conjunto de España, mientras que en las Baleares supera el 20%. Y después hay subsectores parecidos y directamente asociados al turismo que funcionan en unas condiciones similares. Todo esto condiciona el nivel salarial de las Islas.

Pero los salarios de la hostelería han subido considerablemente. De hecho, el convenio balear es de los mejores del Estado.

— Sí. Esta situación ha obligado a los empresarios a subir los sueldos y, de hecho, la hostelería de las Islas paga mejor que la de muchos otros territorios. Pero estos incrementos, aunque sean importantes, en ningún caso pueden hacer frente a unos costes de vida cada vez más marcados por las rentas de clases medias europeas que pueden duplicar o triplicar las de aquí.

Cuando pensamos en extranjeros que compran viviendas en las Baleares, todavía tenemos la imagen de personas muy ricas. ¿Es equivocada?

— Es incompleta. En la última década ya no compran ahí solo los ricos, ni mucho menos. También compran ahí las clases medias europeas. Y esta es una cuestión muy importante, porque ya no hablamos de un grupo reducido de personas con grandes fortunas, sino de una cantidad potencial de población mucho mayor.

No hace falta ser rico en Alemania, Suiza o los Países Bajos para llegar aquí con más capacidad adquisitiva que una familia balear.

— Exactamente. Una persona puede formar parte de la clase media en su país y, en cambio, tener una renta que duplica o triplica la de una persona de aquí. Cuando esta renta entra en el mercado inmobiliario balear, la diferencia de capacidad adquisitiva es muy importante.

¿Es nueva esta diferencia entre la capacidad adquisitiva de los visitantes y la de los residentes?

— No. Hace 50 años las clases medias europeas ya venían de vacaciones a las Baleares y provocaron un primer impacto por su capacidad de gasto respecto de la población isleña. Siempre han tenido más capacidad para gastar aquí. Lo que ocurre es que, hasta hace relativamente poco, la compra de propiedades no tenía esta dimensión.

¿Qué ha cambiado en la última década?

— Aquella diferencia de renta que antes veíamos sobre todo en el consumo turístico ha entrado de lleno en el mercado inmobiliario. La compra de viviendas se ha hecho masiva. Y lo repito: no hablamos solo de millonarios, sino también de clases medias europeas con una renta considerablemente superior a la local.

¿Qué consecuencias sociales provoca?

— Una expulsión que genera una tensión social muy fuerte. Durante décadas los isleños habían soportado más o menos las limitaciones derivadas del turismo, porque tampoco son nuevas. Dejar de ir a determinados lugares en un momento concreto, por ejemplo una playa, porque estaba llena de visitantes. Renunciar a determinados espacios y asumir ciertas molestias.

¿Por qué se aceptaban?

— Había cierta resignación vinculada a aquella famosa idea de que 'vivimos del turismo'. De alguna manera, se aceptaban estas renuncias porque existía la percepción de que a cambio había prosperidad, trabajo y una mejora del nivel de vida.

¿Esta percepción ha terminado?

— Sí. Esto se ha acabado, porque los ciudadanos han visto que las privaciones y los impactos ya no tienen premio. Una familia puede tener trabajo y, aun así, no poder comprar un piso ni pagar su alquiler. Esto cambia completamente la percepción de la saturación y, por supuesto, la percepción del turismo.

En esta economía con salarios bajos y un coste de vida tan elevado, ¿qué papel tiene la población migrante?

— Es fundamental. Se habla mucho de ello, pero una parte muy importante de la población migrante es precisamente la que sostiene buena parte de la estructura productiva de las Islas. Asume muchos trabajos del sector servicios y de actividades asociadas que otras personas no pueden o no quieren asumir porque, con el salario que se paga y el coste actual de vivir aquí, es muy difícil hacerlo.

¿Cómo consiguen afrontar con estos salarios los precios de la vivienda?

— Muchas veces asumiendo unas condiciones residenciales que una parte de la población no asumiría. Hay casos en los que dos e incluso tres familias comparten una vivienda. Compartir el coste del piso permite soportar salarios con los cuales, individualmente, sería prácticamente imposible vivir en las Baleares.

El problema de los salarios bajos no desaparece.

— No. De alguna manera, el turismo ha externalizado sobre una parte de la población migrante la contradicción entre salarios bajos y costes de vida muy elevados. El sistema continúa funcionando porque hay trabajadores que asumen unas condiciones de vivienda mucho más duras.

¿El sistema necesita esta situación para funcionar?

— Si mucha de la gente que trabaja en el sector servicios no compartiera vivienda, el sistema ya habría tenido enormes dificultades para sostenerse. Si todos estos trabajadores tuvieran que pagar individualmente los precios actuales de la vivienda, con los salarios que perciben, una parte importante del modelo no sería viable.

Es una paradoja: las Islas necesitan trabajadores, pero al mismo tiempo les dificultan poder vivir en ellas.

— Exactamente. Necesitamos mano de obra para sostener una actividad económica que continúa siendo muy intensa, pero el territorio es cada vez menos capaz de alojar en condiciones normales a las mismas personas que hacen posible esta actividad.

Usted habla de una 'venecianización' de la sociedad balear. ¿Qué significa?

— Nos venecianizamos como sociedad: somos expulsados y salimos de los lugares donde producimos porque ya no podemos vivir allí. No es solo una cuestión de precios. Llega un momento en que tampoco son soportables los ruidos, la saturación y la pérdida de identidad de los lugares.

¿Qué nos enseña el caso de Venecia?

— En Venecia los residentes salen del ámbito de la ciudad y todavía pueden encontrar alternativas en los alrededores. Evidentemente, esto tiene una consecuencia muy grave, porque convierte la ciudad en una especie de decorado, sin vida real, sin los ciudadanos que la han construido y que hacían en ella su vida cotidiana. En las Baleares la expulsión tiene una consecuencia diferente. En Venecia puedes salir de la ciudad y vivir relativamente cerca. En las Islas, salir del lugar donde vives puede significar tener que emigrar. Eso está pasando.