Los isleños de los primeros 'souvenirs'

PalmaEl investigador canario Fernando Estévez González, fallecido en 2016, es autor del ensayo póstumo Souvenir, souvenir. Un antropólogo ante el turismo (2019). "En la pompa del consumo turístico –dice–, el souvenir representa la encarnación del gasto inútil. Como principal medio simbólico del turismo, este pequeño recuerdo, producido al por mayor, no puede ocultar su banalidad, pero contribuye a hacer tangibles las experiencias intangibles del viaje".

Durante el boom turístico, no faltaron isleños que encontraron en estos productos banales una buena oportunidad para hacer dinero. Fue el caso de los padres de la llucmajorera Antònia Salvà Sastre, de 82 años. “Fueron –asegura– los primeros en poner una tienda de souvenirs en el Arenal. Se establecieron en abril de 1943, siendo yo un niño de seis meses. En 1947 empezaron abriendo una mercería, Tejidos Sastre. muy bien y en 1955 se acabó ampliando para acoger una tienda propiamente de souvenirs, que se llamó Petit Bazar".

En la década de los cincuenta, el Arenal se convirtió en el epicentro del boom turístico, con veinte hoteles con nombres tan exóticos como Copacabana, Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Acapulco, Neptuno y Solimar. "Yo –dice Salvà– tenía 12 años y ya estudiaba idiomas en la escuela. Esto facilitó mucho mi trabajo de dependienta en la tienda de mis padres. Teníamos un turismo familiar que repetía cada verano. Al llegar, siempre nos llevaban algún regalo. Nos hacían mucho caso".

Productos locales

Petit Bazar se dedicó sobre todo a vender productos locales. "Teníamos piezas de piel (cinturones, carteras y bolsas), bordados que nos hacía gente de las Cadenas, copinas pintadas por un vecino y el perfume Flor d'Ametler –lo creó en 1920 el palmesano Bernat Vallori". Con el tiempo la oferta incluiría artículos Typical Spanish, con los que el franquismo quiso dar una imagen homogénea del país: figuritas de toros, gorros cordobeses, vestidos de flamenco, botijos y los 'Jabón Maja' con una sevillana en el envoltorio.

A los pocos años, Petit Bazar dejó de ser un souvenir y se especializó sólo en productos de piel. Por el contrario, en el Arenal de los años setenta no detuvieron de proliferar las tiendas de regalos. Muchas se acabaron llenando de productos sexistas. Se trataba sobre todo de postales, delantales, toallas y colchones que promocionaban Mallorca con mujeres desnudas. Otro clásico eran los abridores y llaveros con formas fálicas o camisetas con frases en inglés como "Lo que ocurre en el Arenal, queda en el Arenal". Todo ello alimentaba la imagen de Baleares como un exótico parque temático de la carnalidad, el exponente máximo de la alegría de vivir. Hoy Salvá a menudo sale a pasear por el Arenal y se hace cruces de lo que ve. "Ahora casi todos los locales de souvenirs vienen lo mismo. Me llama mucho la atención encontrar pene de madera. Me parece del todo estrafalario. Pero si lo ofrecen es porque se vende".

"¡Qué bien se vive en Mallorca!"

En el otro extremo de la isla, una vivencia diferente a la de Salvà es la de la aldea Bel Crespí Socias, de 83 años. "A 10 años empecé a trabajar en el campo de marjalera, cosechando patatas y judías. Me acabé casando con un marjaler". En 1971 se hizo realidad un capricho. "Siempre me había gustado el mar. Compramos un local de una hilera de tiendas diversas que un peninsular estaba construyendo en el Port d'Alcúdia. Sólo, sin embargo, lo queríamos para que nuestras dos hijas pequeñas pasaran allí el verano en compañía de la madrina mientras mi marido y yo trabajábamos a marjal. Los dos dormíamos cada mar. el local con una cama y una mampara. Era algo muy austero".

Inicialmente, Crespí no se sintió tentada por los cantos de sirena del boom turístico. "Nosotros estábamos encantados trabajando en marjal. Nos ganaban muy bien la vida. No teníamos ninguna necesidad de ir a trabajar a la orilla del mar". Pero la cosa cambió aquel mismo 1971. "Una sobrina mía se quedó sin trabajo y me animó a abrir un souvenir en el local que acabábamos de comprar. Un hermano mío ya tenía uno y me dio una serie de indicaciones para arrancar. Mi sobrina, sin embargo, se puso en cabeza."

Al año siguiente la sobrina decidió dejar el souvenir para abrir un supermercado, un negocio que entonces estaba también al alza. "Entonces yo me sentí en la obligación de cogerlo. Aquello implicaba abandonar mi trabajo a marjal. Bautí el local como 'Marlisa', que es la fusión de los nombres de mis dos hijas mayores, Margalida y Isabel. Luego tuve un tercer hijo". Fue así como, de repente, sin esperarlo, Crespí se vio despachando a turistas detrás de una barra. "Veníamos muchos productos artesanales: cucharas y ensaladeras de madera de olivo hechas en Manacor, sombreros de Can Oliver de Felanitx, piezas de cerámica, también de Felanitx, sobre todo siurells, que gustaban mucho a los alemanes. De Artà también me llegaban unas camisetas con 'Mallorca' estamp". Después tuvimos artículos diversos que, en inglés y alemán, contenían frases como "¡Qué bien se vive en Mallorca!".

Mundo nuevo

Aquel mundo era totalmente nuevo para la poblera, que entonces tenía 29 años. "Yo no sabía idiomas. No entendía a los turistas. Les daba un bolígrafo para que me hicieran un dibujo de lo que querían y me iba escapada a buscarlo en los estantes. También me tuve que espabilar para cobrar con la máquina. En aquellos tiempos no había tarjetas de crédito y debía ir alerta a la hora de lo tan a la hora de que tenía alerta a la hora. yo".

Poco a poco, Crespí fue aprendiendo de forma autodidáctica palabras básicas en inglés y alemán. "Los turistas no podían contarme la vida, pero acabé sabiendo cómo se decía todo lo que tenía en la tienda y todos los números de los precios". A pesar de los problemas de comunicación, la antigua marjalera notó algo curioso entre sus clientes: "Los ingleses y los alemanes se solían evitar. Acaso era por el resentimiento que arrastraban a causa de la Segunda Guerra Mundial". El negocio fue tan bien que pronto surgió la posibilidad de abrir otro en el mismo Puerto de Alcudia. "En total, llegamos a tener cuatro en la zona, más una tienda de ropa. Yo me retiré al cumplir los 65 años. Entonces dos de mis hijos se encargaron de gestionarlo todo".

Al volver la vista atrás, Crespí se siente una afortunada. "Cuando en los años 80 hubo la crisis de la patata en sa Pobla, tanta suerte que teníamos souvenirs, que nos permitieron progresar económicamente". La poblera reconoce que ahora la gente no lo tiene tan fácil para emprender un negocio como lo hizo ella hace cinco décadas. Avisa, sin embargo, que la suya fue una vida de mucho sacrificio: "Yo entraba en la tienda a las nueve de la mañana y no me iba hasta las 11 de la tarde. Comía dentro de la tienda. Esto de lunes a sábado. Nunca estuve de baja. El domingo lo tenía libre, pero partía hacia la Pobla a hacer el sábado. íbamos a misa y, al salir, hacíamos un vermut en Cas Cotxer. Mi madre me ayudaba con los hijos". Sin embargo, no hay motivos para la queja: "Para mí aquello no era trabajo, sino vacaciones. Yo venía de marjal. Era muy duro estar vinculada bajo un bater de sol, sudando en medio de la suciedad".

Postales

A principios de los ochenta, el negocio de las tiendas de los regalos también atrajo a la llucmajorera Bel Vich Miquel, de 75 años. "Yo tenía dos hijos pequeños y mi marido trabajaba de mantenimiento en los hoteles de la Colonia de Sant Jordi. Busqué un trabajo que me permitiera conciliar la vida familiar. Y lo encontré en un souvenir de la zona que era de un fotógrafo de Santanyí. Nos fue muy bien porque el dueño nos dio la opción de estar en el piso de arriba". Por entonces la oferta había empezado a cambiar. "Ya no veníamos tantos artículos artesanales. Abundaban los productos Typical Spanish y los accesorios habituales de la playa como las gafas de bucear, aletas, crema solar y colchones hinchables".

En una época en la que todavía no había móviles, lo que no dejó de tener éxito eran las postales. "Contenían buenas fotos de Mallorca y los turistas se las llevaban para tener un buen recuerdo o para escribir cuatro rayas a familiares o amigos. Sus vacaciones solían durar una o dos semanas. Solían ser muy educados". En la Colonia de Sant Jordi también había souvenirs que ofrecían un servicio especial: "Nosotros dábamos la posibilidad de revelar carretes de fotos. Otros tenían una somerilla que sacaba a pasear a los más pequeños". A los siete años, con sus hijos más crecidos, Vich dejó ese trabajo por el de camarera de hotel. Hoy los souvenirs que ella y otros muchos isleños vendieron durante el boom turístico decoran miles de casas en todo el mundo.