Así es un geriátrico por dentro: “Las familias no saben ni la mitad de lo que ocurre aquí”

BarcelonaA las ocho de la mañana ya media docena de ancianos en el comedor. Las auxiliares de geriatría les han quitado, lavado y peinado, y los han sentado en la mesa, que está preparada para el desayuno con mantel, tazas y platos. Sin embargo, al cabo de una hora nadie les ha traído nada para comer y los abuelos continúan en el mismo lugar, esperando pacientemente a que alguien les sirva. Las gericultoras van demasiado ajetreadas ayudando a quitarse a otros ancianos.

Las auxiliares de geriatría distribuyen por fin el desayuno a las nueve y media de la mañana, aunque todavía no han ayudado a levantar a algunos abuelos, que permanecen en la cama sin lavar y con el pañal sucio. "Me da pena que tengan que desayunar así, cagados y meados, pero no podemos hacer más", se justifica una trabajadora. Son dos gericultoras para atender a 28 personas. "Las cabezas nos dicen que hagamos quitar primero a los abuelos a los que la familia visita por la mañana para que les vean vestiditos y sentados. Es una vergüenza. Las familias no saben ni la mitad de lo que ocurre aquí dentro".

Esta periodista ha trabajado como limpiadora durante cuatro días en una residencia de personas mayores de Barcelona sin identificarse como reportera. También he entrevistado por teléfono a algunas de sus gericultoras sin que supieran que estaba en la residencia y que, en consecuencia, podía contrastar la información. La búsqueda de la trabajo fue relativamente fácil. Varias residencias se interesaron en contratarme y algunas solicitaron que me incorporara en menos de 24 horas, lo que evidencia la falta de personal en el sector. Éste es el relato de lo que he visto y oído.

"Solo me dan dos esponjas para lavar cada abuelo aunque estén cagados hasta el cuello. ¿Tú crees que esto es normal? ¡Son personas, no coches! Así no se puede trabajar", se queja una auxiliar de geriatría que acaba de lavar un hombre mayor y piensa que está hablando con una limpiadora y no con una periodista. La residencia que me ha contratado pertenece a una empresa que obtuvo 1,9 millones de euros de beneficio en 2021, según ha podido comprobar el ARA en el Registro Mercantil, y forma parte de uno de los grupos inversores líderes en el sector geriátrico en España. Se trata de un centro grande, de unas 150 plazas, de las que 95 son concertadas, según datos de la Generalitat. Está dividida en cinco plantas, en cada una de las cuales hay un comedor y 14 habitaciones dobles, excepto en la primera, que hay 24.

Es en la primera planta donde se concentran los ancianos que están peor: apenas hablan, hay que darles la comida en la boca y muchos están postrados en sillas de ruedas. De hecho, el panorama es bastante parecido a casi toda la residencia. La mayoría de los usuarios llevan pañal y con quienes parecen estar bien físicamente es imposible mantener una conversación: tienen demencia.

Los datos de la Generalitat corroboran que esto no es excepcional, sino la situación generalizada en casi todos los geriátricos de Catalunya. De las 42.467 plazas de residencia que reciben algún tipo de financiación pública, el 58,9% las ocupan personas con un grado de dependencia 2, es decir, que necesitan ayuda para realizar actividades básicas de la vida diaria como comer o ir al baño. El 41% tiene un grado de dependencia 3, es decir, requiere la presencia continua de un cuidador. La edad media de los residentes es de 86,5 años. Por tanto, el perfil de los usuarios ha cambiado radicalmente: ya no hay personas con cierta autonomía.

"Te he dicho mil veces que no te levantes, que vas a caer. Ahora no te puedo llevar al lavabo, que estoy con otra persona", llama una gericultora a una anciana en silla de ruedas que intenta incorporarse al comedor y hace rato que pide que alguien se la lleve. te escapa, mea en el pañal. Yo te limpio después", le replica la cuidadora mientras sigue atendiendo a otra anciana.

Sueldos bajos

Las instalaciones de la residencia hacen patchoca. Están decoradas con buen gusto, hay un pequeño jardín, una amplia sala de visitas y un gimnasio, y los comedores y dormitorios tienen luz natural. Otra cosa muy diferente es el personal. tema recurrente de conversación entre ellas.

También cada dos por tres falta al trabajo. Unos sueldos bajos y unos horarios que dificultan cualquier conciliación familiar hacen que el absentismo laboral sea habitual. residencia las gericultoras trabajan siete horas al día, seis días a la semana y sólo entregan un solo fin de semana al mes. trabajan tres personas. "Sí, sí, sé que no quedan toallas. Las estaba lavando", contesta angustiada una de las operarias mientras dobla toallas y baberos a toda prisa. Todos los usuarios utilizan un babero para comer. trabajadora a esta periodista.

El desayuno es sobre las 9.30 h, el almuerzo a las 13 h, la merienda a las 16 hy la cena a las 19 h. Después, los abuelos pasan unas catorce horas sin ingerir nada, excepto los que tienen diabetes, a los que se les da un zumo. Los horarios de comidas se organizan según el horario laboral de las gericultoras. Las del turno de la tarde acaban de trabajar a las nueve de la noche, ya esa hora en teoría todos los ancianos deberían estar cenados y en la cama.

"Venga, reina mía, abre la boca", dice una auxiliar de geriatría sentada en un taburete frente a una abuela en silla de ruedas a la que le da una papilla. En la primera planta, treinta y cinco ancianos necesitan que les pongan la comida en la boca. Hay siete más que comen por sí mismos, pero también requieren ayuda. Normalmente en esta planta hay cuatro auxiliares de geriatría, pero esta noche sólo trabajan tres. Una no se ha presentado. "No son maneras. Debemos darles la comida casi con embudo", dice una cuidadora, que parece totalmente sobrepasada. En una hora todos los ancianos deben estar cenados. A las siete y media ya empiezan a acostarse.

Las gericultoras llevan a los abuelos a los dormitorios uno por uno, mientras el resto esperan en el comedor sin que nadie esté pendiente. Una hora y media más tarde todavía hay ancianos sin acostarse por la misma razón que por la mañana se dilata tanto quitarlos. Y como cabe esperar, a algunos les vence el sueño. Una mujer se queda dormida en el comedor con la cabeza sobre una mesa. Otra, con la cabeza torcida mientras la baba se le cae sobre el pecho.

"Sé que tienes mucho trabajo y que no tienes tiempo para hablar, pero ¿puedes venir un momento?", pregunta a esta periodista una anciana que también espera que la acuesten. Tener un diálogo con ella es complicado, tiene demencia, pero parece tener claro que aquí las trabajadoras van de bólido y no disponen de tiempo para muchas conversaciones. Por la noche hay menos personal: cuatro auxiliares de geriatría para atender a 150 personas. Tocan a unos 38 ancianos por cuidadora.

El ARA ha entrevistado a gericultoras de otras residencias de personas mayores, tanto privadas como públicas pero de gestión delegada, y todas relatan situaciones similares. En 2021 incluso se publicó un libro, Cuidadoras, del investigador Ernest Cañada, que recoge el testimonio de una decena de auxiliares de geriatría que refuerzan lo mismo: faltan manos a las residencias. El propio presidente de la Asociación Profesional Catalana de Directores y Directoras de Centros y Servicios de Atención a la Dependencia (ASCAD), Andrés Rueda, lo denuncia: "Necesitaríamos un 50% más de personal gericultor para atender a los ancianos de forma correcta, sin florituras".

La normativa de la Generalitat que fija las ratios mínimas de personal en las residencias de personas mayores data del 2014 y no se ha actualizado desde entonces, pese a que el nivel de dependencia de los usuarios no ha hecho más que crecer. De hecho, en el 2014 el Gobierno bajó las ratios. Antes eran ligeramente mayores, reconocen fuentes del departamento de Derechos Sociales. Pretendía así reducir gastos en una época de recortes.

La normativa actual establece que debe haber 25 auxiliares de geriatría por cada 100 ancianos con un grado de dependencia 2. Esto no quiere decir que todos estos gericultores trabajen de forma simultánea, ya que deben cubrir todos los turnos de la jornada y los 365 días del año. A efectos prácticos cada cuidador se hará cargo, al menos, de una decena de personas. Durante la noche, el ratio todavía es inferior: la normativa dice textualmente que es suficiente con 3 auxiliares para 150 ancianos.

El ARA ha hecho una petición a Transparencia para saber, más allá de la normativa, cuál es de facto el ratio del personal gericultor en cada una de las residencias de personas mayores de Cataluña. La respuesta es que el departamento de Derechos Sociales no tiene esa información. Sólo conoce el ratio de las 16 residencias que gestiona de forma directa, aunque en Cataluña hay un total de 951 centros. Ni los que son públicos pero de gestión delegada ni los privados con plazas concertadas deben comunicar a la administración cuántas personas tienen contratadas. El cumplimiento de la ratio se comprueba sólo el día que se realiza una inspección. Según la ley, la Generalitat debe inspeccionar las residencias "al menos una vez al año".

Con todo, el secretario de Asuntos Sociales y Familias del Govern, Lluís Torrens i Mèlich, asegura que el ratio de personal no es un problema y que la Generalitat no tiene ninguna intención de aumentarlo. "No hemos detectado carencia de profesionales en las inspecciones", argumenta. En cambio, llama la atención que en las 16 residencias gestionadas por la Generalitat el ratio del personal gericultor es el doble de lo que marca la normativa: casi 50 auxiliares por cada 100 ancianos, según la respuesta de Transparencia.

"Aunque quisiéramos aumentar el ratio, no encontraríamos personal", se justifica Torrens. Hay poca gente dispuesta a trabajar en un sector tan mal remunerado y sacrificado. Según él, la solución sería pagar mejor a los auxiliares de geriatría y aumentar su productividad con avances tecnológicos, como camas robotizadas que cambien la postura de los ancianos para que no se nafren y no sea necesario que una persona lo haga. Pero para todo esto se necesita dinero.

El Govern paga actualmente un máximo de 2.002,56 euros al mes por cada una de las plazas de residencia que tiene concertadas, tanto del grado de dependencia 2 como 3. Una cifra que el sector denuncia que hace tiempo que quedó obsoleta. Por ejemplo, en el País Vasco, el precio de la plaza concertada es de unos 3.300 euros mensuales. Además, ahí la normativa es mucho más restrictiva: el 75% de las habitaciones de las residencias deben ser individuales –en Cataluña los dormitorios para una sola persona son una excepción– y los centros no pueden tener más de 150 plazas. Aquí la mayor residencia suma 308.

"Si tuviéramos que pagar 1.000 euros más por plaza concertada necesitaríamos 400 millones suplementarios. Esto supone incrementar el presupuesto de la dependencia más del 20% y de momento es inviable. No hay dinero. Nuestro presupuesto da para lo que da", contesta el secretario de Asuntos Sociales y Familias destinado a la Generalitat. de plazas concertadas y públicas de residencia, y en la concesión de prestaciones para su pago. factor más: el 65% de las residencias de Catalunya son privadas y muchas de las públicas también las gestionan empresas. Esto no ocurre en otros países: en Francia el 52% de las residencias son de gestión pública, y en Suecia el 83%, según un estudio realizado en 2020. relacionados con el valor social que se da en la vejez. Y, claro, lamentablemente en nuestro país cada vez tiene menos

La limpiadora termina su turno de trabajo a las nueve y media de la noche. Antes debe sacar a la calle los contenedores de basura. En esta residencia se llenan cada día cinco contenedores, la mayoría con pañales sucios. Las cuatro auxiliares que se quedan cuidando a los ancianos hasta el día siguiente cruzan los dedos para que no pase nada excepcional por la noche que aún las desborde más.

Si tiene constancia de irregularidades en alguna residencia de personas mayores de Cataluña, nos puede enviar información al respecto a este correo electrónico:investigacio@ara.cat