Un estudio identifica por primera vez 82 delfines mulares diferentes en las aguas de Cabrera
Una investigación de más de dos años concluye que una parte de la población es residente, confirma que Cabrera es uno de los entornos marinos más silenciosos de las Baleares
PalmaUn estudio pionero ha permitido identificar por primera vez de manera sistemática la población de delfín mular (Tursiops truncatus) que frecuenta las aguas del Parque Nacional Maritimoterrestre de Cabrera. La investigación, impulsada por la asociación Turisops, con el apoyo de la fundación Mallorca Preservation y el patrocinio de Craghoppers, ha detectado al menos 82 individuos diferentes durante más de dos años de seguimiento acústico.
Los resultados del proyecto Delfines de Cabrera, presentados este martes en el Estudi General Lul·lià, también concluyen que una parte de esta población es residente en el parque y que el paisaje sonoro submarino de Cabrera continúa dominado por los sonidos naturales, con una incidencia limitada del ruido provocado por la actividad humana. El estudio se ha desarrollado entre diciembre de 2023 y febrero de 2026, en paralelo al proyecto europeo Aquiles, financiado con fondos NextGenerationUE, con el cual ha compartido metodología y datos acústicos.
Seis hidrófonos y más de 213.000 grabaciones
Para llevar a cabo la investigación, el equipo científico instaló seis hidrófonos en diferentes puntos del Archipiélago: el puerto de Cabrera, Na Redona, la Foradada, la isla de los Conejos, el Imperial y Na Picamosques, a profundidades de entre 32 y 80 metros. Los dispositivos grabaron tres minutos de sonido cada cuarto de hora durante 24 horas al día, lo que generó 213.836 archivos de audio. El análisis, que combinaba software especializado y revisión manual, detectó la presencia de delfines en aproximadamente el 1% de las grabaciones.
Los 'silbidos firma' permiten identificar a cada delfín
Una de las claves de la investigación ha sido el uso de los llamados 'silbidos firma', unos sonidos únicos que cada delfín desarrolla durante el primer año de vida y que funcionan como una especie de nombre propio. Mediante el protocolo internacional SIGID, los investigadores identificaron 82 silbidos diferentes, que, por tanto, corresponden a un mínimo de 82 ejemplares. De los registrados, 58 fueron detectados en más de una ocasión, mientras que 12 individuos aparecieron todos los meses del año, hecho que apunta a una presencia estable de una parte de la población dentro del parque.
A partir de los datos obtenidos, los científicos estiman que en la plataforma continental de Cabrera hay una media simultánea de 17,8 delfines con un rango que oscila entre los 14 y los 22 animales.
Más presencia en la Foradada
El análisis también revela que la Foradada, al norte del Archipiélago, es la zona con la concentración más elevada de detecciones acústicas, hecho que indica que es un espacio especialmente importante para el delfín mular dentro del parque.
Además, la comparación del catálogo de silbidos con el que la asociación Tursiops había elaborado previamente en Ibiza y Formentera no ha encontrado ninguna coincidencia entre individuos. Según los investigadores, este resultado refuerza la hipótesis de que los delfines de Mallorca y Menorca constituyen una subpoblación diferenciada de la de las Pitiusas, probablemente, porque los canales marinos profundos entre los dos archipiélagos actúan como una barrera natural.
El estudio también ha analizado el ruido submarino, una de las principales amenazas para los cetáceos en el Mediterráneo. Los resultados muestran que el paisaje acústico de Cabrera se mantiene estable durante el año, solo con un ligero incremento durante los meses de verano, especialmente en torno al puerto de Cabrera, donde se concentra más tránsito de embarcaciones. La investigación concluye que la mayor parte del ruido registrado es de origen natural, generado principalmente por los invertebrados del fondo marino durante la noche. Solo en puntos muy concretos, como Na Picamosques, se ha detectado una influencia más notable de la actividad pesquera.
En comparación con estudios similares conducidos en Ibiza y Formentera, los niveles de ruido submarino en Cabrera son de entre tres y cinco decibelios inferiores, hecho que representa más del doble de diferencia en energía acústica. A pesar de ello, los investigadores no han encontrado una relación directa entre los niveles locales de ruido y la presencia de delfines, de manera que apuntan que otros factores, como la disponibilidad de alimento y la actividad pesquera, podrían explicar mejor la distribución de los animales.