¿Qué ha pasado para que, cuando solo faltan pocos días para acabar el curso escolar, se haya ordenado el cierre de una de las principales cocinas centrales que proveen comedores escolares en Mallorca y se hayan puesto en riesgo cerca de 2.000 menús diarios? Esta es la pregunta que ha quedado abierta después de que la Conselleria de Salut de las Baleares decretase la clausura cautelar de la cocina central del restaurante Can Arabí, una decisión tomada el lunes 8 de junio a raíz de una inspección sanitaria. El cierre ha provocado un efecto inmediato sobre el sistema de comedores escolares: se han tenido que reorganizar de urgencia 33 centros educativos y redistribuir los menús entre diversas empresas. En total, Can Arabí gestionaba cerca de 45 comedores escolares, muchos de ellos en régimen de catering. Aquella misma noche del lunes, el departamento de Educación activó un dispositivo de emergencia para garantizar que ningún centro se quedase sin servicio.

"Hace dos años que prácticamente cada vez que vamos, encontramos problemas". Con esta contundencia describen fuentes conocedoras del expediente la situación que, según aseguran, se arrastraba desde hacía tiempo en la cocina central de Can Arabí, una de las principales empresas de cáterin escolar de Mallorca y responsable de 45 comedores escolares en toda la isla (es la empresa más grande). Las mismas fuentes afirman que se trata de uno de los expedientes más graves que los servicios de inspección sanitaria gestionan actualmente en este ámbito y sostienen que las deficiencias detectadas no eran nuevas ni desconocidas por la Administración. "Ya se les había clausurado previamente", exponen.

Por incumplimientos en la elaboración, la manipulación y el transporte de los alimentos destinados a los centros educativos. Estas son las razones por las que la Conselleria de Salut ha ordenado el cierre cautelar de la cocina central del restaurante Can Arabí cuando faltan solo nueve días para acabar el curso escolar. La decisión ha obligado a redistribuir, de un día para otro, cerca de 2.000 menús escolares de 33 centros entre tres empresas diferentes. En total, Can Arabí gestiona 45 comedores escolares y muchos de ellos en cátering. La inspección se llevó a cabo este lunes y, bien entrada la noche, técnicos de la Conselleria de Educación contactaban con equipos directivos y familias para informarles de la situación y activar un plan de emergencia que permitiera mantener el servicio de comedor.

El cierre este lunes de la cocina central de Can Arabí, empresa que gestiona el mayor volumen de comedores escolares de Baleares (45, y muchos de ellos en cátering), ha dejado en suspenso cerca de 2.000 menús diarios, según ha podido saber en primicia el ARA Balears a través de diversas fuentes. Los comedores que atiende Can Arabí con cocinas en el mismo centro mantienen la actividad. Ante esta situación, y a estas alturas con los motivos del cierre aún desconocidos, este martes se activará un plan de contingencia que prevé la distribución de las comidas a través de tres otras empresas proveedoras. Aun así, no se podrán garantizar las adaptaciones habituales para alumnos con intolerancias alimentarias o alergias.

La Consejería de Educación y Universidades y la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Natural han sacado a concurso el servicio de comedores escolares para los cursos 2026-2027, 2027-2028 y 2028-2029 con un enfoque centrado en el producto local y ecológico. La licitación, que afecta a 62 centros públicos -31 en Mallorca, 3 en Menorca y 28 en Ibiza-, dispone de un presupuesto base superior a 9,2 millones de euros y es el contrato más importante que ha habido hasta ahora en este ámbito en Baleares.

Las asociaciones de familias de alumnos han expresado su preocupación a raíz de la posible desaparición del modelo de comedores escolares gestionados por las Asociaciones de Familias de Alumnos (AFA) en Baleares, un sistema activo en una decena de escuelas que atiende a aproximadamente 1.500 alumnos y que ahora se ve amenazado por la reforma del Decreto. En un comunicado hecho público este lunes, las entidades subrayan que "nadie pone en cuestión que el comedor escolar es, o debería ser, un espacio educativo más de la escuela. Un espacio en el que están presentes la educación, la participación, la salud, la convivencia, la sostenibilidad… o en el que deberían estar". Precisamente, es esa integración pedagógica la que, según las familias, está en juego si cambia el actual modelo de gestión.

El consejero de Educación y Universidades, Antoni Vera, ha asegurado que el futuro decreto que regulará los comedores escolares de los centros financiados con fondos públicos preverá menús adaptados para niños con intolerancias alimentarias e incorporará un porcentaje de producto de proximidad. Lo ha explicado este martes durante el pleno del Parlamento, en respuesta a una pregunta del diputado de Vox Sergio Rodríguez que se ha interesado por si la nueva normativa incluirá menús halal. Vera ha subrayado que el decreto que está elaborando su departamento va mucho más allá de la oferta alimentaria y plantea una regulación global de los comedores escolares, con el objetivo de garantizar criterios comunes de "calidad, sostenibilidad, seguridad alimentaria y coordinación".

Sólo tres de cada diez centros que ofrecen servicio de comedor escolar disponen de una cocina propia en la que se prepara la comida. El resto depende de terceros: un 63,2% funciona con catering, mientras que el 6,6% recibe la comida de otras escuelas, un sistema que, a efectos prácticos, es también catering. Además, el sector está profundamente concentrado. Cinco empresas se reparten el 64% de los comedores de Baleares, y tres igualan o superan la treintena de centros gestionados. Esta dinámica deja poco margen a los cocineros autónomos y pequeñas empresas para hacer viable la gestión de un único comedor. Los costes operativos son elevados y competir en precio con las grandes empresas –que pueden aplicar economías de escala y negociar mejor con los proveedores– se convierte en una carrera desigual.