Antonio Turiel: "Viene una crisis económica mucho más fuerte que la del 2008"

PalmaHace años que Antonio Turiel (León, 1970), físico, matemático e investigador del CSIC, alerta de que el modelo económico global se acerca a los límites energéticos del planeta. La guerra entre Israel y el Irán y la tensión en el estrecho de Ormuz, asegura, no han hecho otra cosa que acelerar una crisis que considera inevitable. Invitado a Mallorca por el movimiento No Normal, defiende que Baleares se han de preparar para un futuro con menos petróleo, menos turismo y más vulnerabilidad social. “Lo peor sería seguir pensando que todo volverá a ser como antes”, advierte.

La guerra con el Irán y el conflicto por Ormuz han materializado uno de los riesgos sobre los que alertáis desde hace años. ¿Es una crisis coyuntural?

— No. Más allá del control estratégico y de la confrontación entre Israel y el Irán, ha pesado mucho que la producción de petróleo de los Estados Unidos esté llegando al máximo y comience a bajar. El fracking les ha permitido aumentarla durante unos 15 años, pero, cuando cae, lo hace muy deprisa. Los Estados Unidos ven que perderán capacidad de control y necesitan dominar recursos que no están en manos de sus aliados. Entramos en una fase de escasez permanente: el mes de septiembre, la Agencia Internacional de la Energía concluyó que la extracción mundial de petróleo y gas está a punto de iniciar el declive.

Hay combustible, los aviones vuelan y no ha habido grandes problemas de abastecimiento. ¿Dónde está la crisis?

— En todos los choques hay un retraso. En los años 70, los verdaderos problemas económicos empezaron entre seis y nueve meses después. Ahora los estados liberan reservas estratégicas y China ha reducido las importaciones de diez a cinco millones de barriles diarios, pero las reservas no son infinitas. Además, el petróleo del golfo Pérsico es ideal para producir diésel y queroseno. En Alemania tienen un 12% menos de diésel de lo habitual y en Francia empiezan los problemas de abastecimiento. España está mejor situada, porque mantuvo abiertas las refinerías, mientras que Europa cerró más del 40% en 20 años.

Sitúen posibles restricciones en otoño. ¿En qué escenario?

— A finales de septiembre, por ley se deben activar mecanismos de restricción. No significa racionamiento, sino limitaciones de uso. Si el ritmo actual continúa, podríamos llegar al racionamiento en enero o en febrero. Depende de muchos factores, sobre todo de que acabe la guerra; incluso en este caso, podrían pasar meses hasta que se restablezcan los flujos.

¿Y si el conflicto se resuelve?

— Incluso en el mejor escenario, nadie nos quita una crisis económica mucho más fuerte que la del 2008. Hay que pagar muchas cosas destruidas, numerosos productos no han llegado y hay tensiones enormes en las cadenas de suministro. Es el peor shock petrolero de la historia. Con los embargos árabes quedó comprometido el 8% del consumo; ahora, alrededor del 30%. En el mejor escenario habrá una gran crisis económica mundial y, en el peor, nos podemos enfrentar a un problema brutal. También destruirá empleo.

Las renovables generan más de la mitad de la electricidad española. ¿Por qué consideráis que la transición ha fracasado?

— Porque se partió de la idea de que toda la matriz energética sería eléctrica y que la tecnología ya existía, pero es falso. La electricidad solo representa entre el 22% y el 23% del consumo final de energía en España y una parte del resto es difícil o imposible de electrificar. Además, tenemos 147 gigavatios de potencia instalada para un consumo medio de 27,5 y puntas de 41. Hay un exceso de instalación y falta de rentabilidad. El consumo eléctrico ha caído un 12% desde 2008, cuando debía crecer, porque España se desindustrializa. El coche eléctrico tiene limitaciones y el hidrógeno verde sirve para algunos usos industriales, pero no es la panacea.

¿Qué transición sería viable?

— Lo primero que se debe hacer es reducir el consumo y seguir las pautas del decrecimiento: gestionar la escasez de recursos y los problemas ambientales sin comprometer el bienestar. El decrecimiento es incompatible con el capitalismo, porque el capitalismo necesita crecer siempre. Tecnológicamente sabemos cómo hacerlo, pero resulta políticamente inaceptable, porque obliga a abandonar la falsa idea de que continuaremos creciendo eternamente.

¿Pueden las Baleares mantener los millones de turistas actuales?

— No. ¿Cómo no vamos a vivir del turismo si es nuestra industria principal? Pero, cuando escasee el combustible y llegue una crisis económica fuerte, las Baleares lo pasarán mal. El modelo ha funcionado económicamente, aunque no fuera bueno para la ciudadanía, el medio ambiente y los recursos, pero será inviable. Los políticos querrán “volver a la normalidad”, cuando debemos pensar en unas Islas que no vivirán del turismo como ahora.

¿Cuándo se empezará a reducir el turismo?

— El descenso se empezará a notar el año que viene. El turismo es un gasto discrecional: las familias viajan si tienen renta disponible. El nuestro no es mayoritariamente de lujo, sino de clase media, la que más sufre estas crisis. Puede haber uno o dos años malos y después puede parecer que remontamos, pero será entonces cuando se empezará a percibir el efecto sistémico de la caída de la producción mundial de petróleo.

¿Viajar quedará reservado para los ricos?

— A largo plazo, sí. Según el informe de la Agencia Internacional de la Energía, incluso en el escenario más favorable, en 2050 la extracción de petróleo será aproximadamente la mitad de la actual. Algunas actividades encontrarán combustibles alternativos o se electrificarán, pero es muy complicado en el transporte no terrestre. Dentro de 15, 20 o 30 años, el turismo será sobre todo cosa de ricos.

¿Qué debería hacer ya el Gobierno?

— Apostar por una diversificación poco intensiva en energía y crear fondos para los momentos más complicados. Una caída del turismo de solo un 5% o un 10% ya obligará a ayudar a mucha gente y será estructural, irá a peor. No está claro que se pueda evitar una crisis social y laboral: no se han hecho los deberes y arrastramos mucha inercia.

¿Cómo imagináis las Baleares de aquí a 20 años?

— El problema más grande es no reconocer las señales. Nadie puede cambiarlo todo de un día para otro, pero debemos aceptar que las cosas cambian y adaptarnos a ellas progresivamente. Lo peor sería afirmar que todo volverá a ser como antes. No volverá. Además, las Islas afrontarán fenómenos meteorológicos extremos y sequía.

¿La escasez puede provocar un retorno al carbón?

— Ya está. El petróleo, el gas y el carbón representan juntos el 80% del consumo energético mundial. China y la India compensan la falta de petróleo con carbón. Esto ayuda a transitar la crisis, pero agrava el problema ambiental. A escala global veremos un repunte del carbón y hasta acabará pasando en España.

¿Qué puede hacer un ciudadano?

— No podemos resolver el conflicto con Irán, pero tampoco hace falta. En la práctica, nuestros problemas son conservar el trabajo y conseguir alimentos. Debemos asegurarnos de que el hijo del vecino no se vaya a la cama sin cenar. La respuesta implica la ayuda mutua, crear redes y actuar en nuestro entorno.