TUI aspira a gestionar el nuevo bus náutico que conectará cinco puntos de la bahía de Palma

El operador turístico TUI quiere obtener la concesión del bus náutico de Palma, según ha podido saber el ARA Baleares, y forma parte de los candidatos que han presentado propuestas al concurso convocado por la Autoridad Portuaria de Baleares (APB). La licitación está en la fase final, pendiente de adjudicación, y consiste en un servicio de transporte público marítimo que utilizará la bahía como eje de conexión entre distintos puntos clave del puerto y el litoral urbano. El proyecto se enmarca dentro de la transformación del frente marítimo y la remodelación del paseo Marítimo, con el objetivo de "reducir el tráfico rodado, mejorar la calidad del aire y recuperar espacio urbano para peatones y ciclistas", según las bases de la convocatoria.

La oferta de TUI compite con la unión de empresas formada por Sercomisa (Trasmapi), ALSA y Barcos Azules para conseguir este contrato de transporte. La empresa Barcos Azules tiene su sede en el puerto de Sóller y más de 50 años de experiencia en el transporte marítimo de pasajeros. Fundada en 1966, la empresa se ha especializado en excursiones marítimas regulares por la costa norte de Mallorca, con rutas como la de Sóller –la Calobra, torrente de Pareis y Cala Tuent. Por su parte, TUI, uno de los pocos gigantes del turismo que ha aguantado la caída del modelo tradicional de touroperación, conoce bien el mundo marítimo y opera grandes barcos de crucero, a través de marcas propias como TUI Cruises (Mein Schiff), Hapag-Lloyd Cruises (cruceros de lujo y expedición) y Marella Cruis. También gestiona cruceros fluviales en Europa.

El bus náutico funcionará como un autobús urbano por el mar y aprovechará una infraestructura natural hasta ahora poco utilizada para la movilidad cotidiana. La iniciativa responde, según APB, "a la necesidad de descongestionar uno de los principales ejes viarios de la ciudad y, a su vez, reforzar la conexión funcional entre el puerto y la ciudad más allá del uso turístico". En todo caso, voces conocedoras consideran que esta oferta de transporte "tendrá una orientación claramente turística, podrá llevar cruceristas hacia el centro y de regreso", si bien no se descarta que también los residentes lo empleen.

El servicio se prestará mediante una concesión administrativa a largo plazo, con una duración máxima de 15 años, y será operado por un único adjudicatario. Esta gestión en régimen de exclusividad permitirá garantizar su coordinación, seguridad de las operaciones y una frecuencia estable en una zona portuaria de alta intensidad de actividad marítima.

Líneas y puntos principales del recorrido

El proyecto contempla tres líneas marítimas obligatorias que conectarán puntos estratégicos del puerto de Palma. Entre las principales paradas figuran la estación Marítima del dique del Oeste, el muelle de Ponent, el muelle de Trànsit Local (zona de las Golondrinas), las escaleras reales del muelle de la Lonja y el Portitxol, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Una de las líneas se orientará específicamente al transporte de pasajeros de cruceros, con conexión directa entre el dique del Oeste y el centro de la ciudad, mientras que las demás se abrirán al público en general: residentes, trabajadores del puerto y visitantes. Esta combinación permitirá absorber grandes flujos de pasajeros en días de gran afluencia turística y, a su vez, ofrecer un servicio estable todo el año.

El bus náutico operará todos los días de 7.00 a 22.00 horas, con ampliación hasta las 24.00 horas los fines de semana. La frecuencia máxima será de 30 minutos, con obligación de aumentar el número de embarcaciones si la demanda lo requiere, especialmente en momentos puntuales o coincidiendo con la llegada simultánea de cruceros.

Embarcaciones sostenibles y capacidad

La flota mínima exigida será de cuatro embarcaciones, con una capacidad mínima de 100 pasajeros por barco. Las embarcaciones tendrán que cumplir criterios ambientales estrictos, con motores de bajas emisiones, reducción del ruido y tecnologías orientadas a la descarbonización. La APB da un peso destacado a las propuestas con propulsión eléctrica y sistemas energéticos limpios, en coherencia con los objetivos ambientales del puerto de Palma. Fuentes cercanas a la puja aseguran que alguno de los concursantes ha ofrecido embarcaciones con motorización exclusivamente eléctrica.

Precios regulados y orientados al transporte público

Uno de los aspectos clave del bus náutico de Palma es el control de las tarifas. Aunque el pliego de condiciones no fija un precio máximo concreto en euros, las tarifas no serán libres. El concesionario deberá proponer los precios dentro de la oferta, pero éstos quedarán sometidos a la aprobación de la Autoridad Portuaria, que velará por que sean compatibles con un servicio de transporte público y no exclusivamente turístico.

El sistema tarifario deberá incluir, como mínimo, billetes de ida y ida y vuelta, además de abonos de 20 y 100 viajes, pensados ​​para fomentar el uso habitual del servicio. Este planteamiento apunta a precios moderados y competitivos, asimilables a los del transporte urbano terrestre, con la voluntad de que el bus náutico sea una alternativa real al vehículo privado y no una experiencia puntual. Además, la APB tendrá que autorizar cualquier modificación de las tarifas y exigirá información detallada y periódica sobre los billetes vendidos.

Un nuevo modelo de relación puerto-ciudad

Más allá de la movilidad, los impulsores del bus náutico de Palma quieren que simbolice "un cambio de modelo en la relación entre la ciudad y el puerto". El proyecto pretende convertir el puerto en una infraestructura integrada en la vida cotidiana de Palma, que reduzca la presión del tráfico, mejore la experiencia urbana y recupere el mar como espacio de conexión. Con esta iniciativa, Palma se alinea con otras ciudades portuarias europeas que ya han incorporado el transporte marítimo en su red urbana.