El minuto y medio que transformó la Playa de Palma

Palma“¡Ohhhh!”. La exclamación ha recorrido la Playa de Palma cuando la Luna ha acabado de tapar el Sol. Y después han llegado los aplausos. Por un momento, el ruido de las terrazas, el alcohol y la locura han desaparecido de este enclave del turismo de borrachera. Durante un minuto y 36 segundos, miles de personas (la mayoría extranjeros) han dejado de mirar el mar, la arena y las pantallas de los móviles para concentrar toda la atención en un único punto del cielo: el Sol. El Ayuntamiento de Palma había pasado el día con un baile de cifras: de las 70.000 previstas, ha acabado corrigiendo diciendo que esperaba 30.000 asistentes y finalmente ha dicho que eran 60.000.

Encima del horizonte de El Arenal, el sol ha desaparecido detrás del disco negro de la Luna y ha quedado reducido a un anillo de luz blanca, una corona que ha iluminado una costa que, de golpe, ha parecido otra. La oscuridad ha llegado en pleno atardecer y la playa ha reaccionado con gritos, aplausos y abrazos, como si acabara de contemplar una experiencia irrepetible.

La imagen ha sido especialmente extraordinaria por el lugar donde ha ocurrido. La Playa de Palma, acostumbrada a las multitudes del verano, a los bañistas que entran y salen del mar y al movimiento constante del paseo, ha quedado convertida durante unos instantes en un inmenso observatorio al aire libre. Las gafas especiales han desaparecido de los rostros porque durante la totalidad ya no eran necesarias, los móviles se han levantado para intentar capturar el anillo de luz y los telescopios han apuntado hacia el cielo. Los que habían llegado horas antes para asegurarse un buen lugar y los que habían descubierto el eclipse casi por casualidad han acabado haciendo exactamente lo mismo: mirar arriba.

Una larga espera bajo el Sol

Para llegar a aquel momento, sin embargo, algunos han tenido que hacer mucho más trabajo que otros. La familia Machaca ha llegado a la Arenal preparada para aguantar una larga espera bajo el sol. Han traído sillas de camping, comida y cubos llenos de hielo y, antes de pensar en el eclipse, han tenido que resolver una cuestión mucho más inmediata: encontrar sombra. Han localizado uno de los pocos árboles que quedaban cerca de la arena y allí han plantado las sillas, han dejado las provisiones y se han dispuesto a pasar la tarde. Sabían que el calor sería intenso y que aún quedaban horas, pero también eran conscientes de que abandonar aquel lugar podía significar perder la posición que habían conseguido. “No nos moveremos de aquí hasta que deje de hacer este calor”, han explicado bajo el árbol. Para ellos, la espera formaba parte de la experiencia: era el primer eclipse total que verían en directo y no estaban dispuestos a dejarlo escapar por unas horas de calor.

A pocos metros, la situación era completamente diferente. Lukas, Niklas y Maximilian, tres amigos alemanes de 27, 23 y 30 años, han llegado a la playa sin ninguna preparación especial y con un programa mucho más sencillo: tomar el sol, bañarse y beber cerveza. No han traído gafas homologadas, ni cámaras, ni telescopios y, sobre todo, no han traído ninguna expectativa especial. De hecho, ni siquiera sabían que aquella tarde había un eclipse. “Nos hemos enterado ahora mismo por vosotros, pero la verdad es que no nos importa mucho; hemos venido aquí a desconectar, a bañarnos y a disfrutar de la cerveza bien fría”, ha explicado Lukas entre risas mientras levantaba el pulgar. Los Machaca habían hecho del eclipse el objetivo de toda la tarde; los tres jóvenes alemanes habían llegado a Mallorca sin saber que el Sol estaba a punto de desaparecer.

Entre estas dos maneras de vivir la jornada, el Arenal se ha ido llenando y transformando. Familias cargadas con sillas y neveras portátiles han compartido la arena con bañistas que han continuado haciendo vida normal, mientras los aficionados a la astronomía han instalado telescopios y cámaras en puntos desde donde tener una buena visión del fenómeno. La magnitud de la afluencia se ha ido haciendo visible a medida que avanzaba la tarde. La playa, el paseo y las calles de los alrededores han ido recibiendo personas que buscaban un lugar desde donde contemplar el cielo, en una concentración extraordinaria en una de las zonas más turísticas de Mallorca.

La multitud ha obligado también a reorganizar el espacio sobre la marcha. Diversas parejas mallorquinas que ya habían encontrado sitio en la playa han tenido que moverse muy enfadadas a indicación de Protección Civil, que iba colocando barreras y delimitando espacios para que la carpa reservada a las autoridades pudiera mantener la visibilidad sobre el horizonte.

Los que habían llegado con tiempo para asegurarse un buen lugar se han encontrado así que aquel trozo de arena que habían elegido ya no era exactamente suyo: tocaba recular, desplazarse unos metros y volver a buscar el mejor ángulo posible para ver el eclipse. Entre las vallas, las indicaciones de los voluntarios y el movimiento constante de personas, la logística del evento se ha ido haciendo tan visible como la expectación por el fenómeno astronómico.

El eclipse también hace negocio

La masificación también ha generado negocio. A primera línea, los restaurantes han intentado aprovechar la concentración de gente con bebidas refrescantes y todo tipo de ofertas, mientras los vendedores ambulantes han desplegado su género sobre la arena. En medio de las mercancías habituales han aparecido hasta ollas y utensilios de cocina, pero ha habido un producto que ha tenido un protagonismo especial: las gafas para observar el eclipse. Quien no las había comprado con antelación ha tenido que buscarlas a última hora y, en algunos casos, pagarlas más caras. Si en las farmacias costaban unos tres euros, a la venta informal han llegado a venderse por el doble. El Sol y la Luna han hecho de las suyas y ha ayudado a crear un pequeño mercado a pie de playa, con vendedores que intentaban aprovechar cada minuto antes de que llegara el momento más esperado. Ahora bien, incluso así, a las 19.40 h todavía había algún despistado que buscaba protección a la desesperada y pedía a Protección Civil dónde podían encontrar.

Y el momento ha llegado después de una espera que, para algunos, se ha hecho larga bajo un sol implacable. Primero ha sido casi imperceptible: la luz ha comenzado a cambiar, el calor ha aflojado y las sombras han adquirido una apariencia extraña. Después, la atención de la gente se ha ido concentrando cada vez más en el cielo. Las gafas han salido de las bolsas, los móviles han comenzado a apuntar hacia arriba y los telescopios han quedado fijos en dirección al Sol. Las conversaciones sobre las vacaciones, la comida y el mar han ido desapareciendo poco a poco. Incluso los que, como los tres amigos alemanes, no habían venido para ver el eclipse han acabado entrando en la dinámica de la multitud. La Playa de Palma ya no esperaba cualquier cosa: esperaba que la Luna acabara de tapar el Sol.

Cuando ha llegado la totalidad, la transformación ha sido completa. El disco de la Luna ha cubierto el Sol y, a su alrededor, ha aparecido el anillo de luz que durante meses había sido el objetivo de todas las miradas. La luz ha desaparecido casi de golpe y la costa ha quedado bajo una oscuridad inesperada, una especie de noche breve que ha llegado antes que el atardecer. Durante aquel minuto y medio, los hoteles, el paseo, el mar y la multitud han quedado bajo una luz extraña. Los gritos han dado paso a los aplausos y muchas personas se han abrazado mientras intentaban retener con los móviles una imagen que probablemente sabían que ninguna fotografía podría reproducir exactamente. Ha habido quien ha reído, quien ha gritado y quien simplemente ha quedado en silencio mirando aquella corona blanca que rodeaba la luna. También ha habido quien ha renunciado al móvil, consciente de que ninguna pantalla podía reproducir exactamente aquella imagen. El eclipse ha durado poco más de un minuto, pero la espera de toda la tarde ha desembocado en un instante único.

Pero el eclipse ha sido tan breve como intenso. Cuando la luna ha comenzado a apartarse del Sol, la luz ha vuelto progresivamente y, con ella, la Playa de Palma ha recuperado su ritmo habitual. Los móviles han bajado, las gafas homologadas han vuelto a las mochilas y los telescopios han comenzado a desmontarse, mientras la gente revisaba las fotografías y comentaba aún con sorpresa lo que acababa de ver. También ha vuelto poco a poco la conexión a internet, que había quedado colapsada por la avalancha de personas concentradas en la zona. Las terrazas han recuperado el ruido habitual, los bañistas han vuelto a mirar hacia el mar y la playa ha comenzado a vaciarse lentamente, lo que ha deshecho aquella enorme concentración humana que, durante unos minutos, había dejado de mirar la arena para mirar hacia el Sol.

Los Machaca han tenido finalmente su recompensa después de resistir el calor y esperar durante horas. Entre unos y otros, entre los que habían planificado cada detalle y los que simplemente habían ido a la playa, el Arenal ha compartido durante unos instantes una experiencia que ha hecho desaparecer las diferencias habituales entre residentes y turistas. Todos han mirado el mismo cielo, han visto el mismo anillo de luz y han aplaudido el mismo instante.

Vuelta al alcohol

Después, la Playa de Palma ha vuelto a ser la de siempre. Las terrazas han recuperado las conversaciones, el alcohol ha ganado protagonismo y los extranjeros ebrios han salido de sus 'cuevas' o han entrado en el Megapark. Un minuto y medio de historia en medio de agosto y ante una multitud entregada. Por primera vez en al menos 121 años, el Arenal ha dejado de mirar el mar y la arena para dirigir los ojos fijamente hacia el Sol.