Científicos constatan el "declive acelerado" de las praderas de posidonia

PalmaLas praderas de posidonia oceánica están experimentando un "declive acelerado". Así lo determina un estudio elaborado por el Instituto de Física Interdisciplinaria y Sistemas Complejos (IFISC-CSIC-UIB), el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y la Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah (de Arabia Saudita). La investigación ha demostrado que el calentamiento prolongado degrada las praderas de posidonia oceánica incluso cuando las temperaturas se mantienen por debajo de los límites letales.

El estudio aprovecha la inteligencia artificial y las imágenes de satélite de alta resolución para vincular, por primera vez, la exposición térmica crónica con la pérdida de cobertura y el desensamblaje estructural. Hasta ahora, la mayoría de los estudios cuantitativos evaluaban el impacto del cambio climático de acuerdo con la superación de umbrales de temperatura, pero este estudio demuestra que el estrés térmico crónico y acumulado puede “deteriorar y fragmentar” las praderas de posidonia, incluso cuando los termómetros se mantienen por debajo de los límites críticos de supervivencia.

La posidonia es la especie de fanerógama marina endémica que constituye la columna vertebral de los ecosistemas costeros del Mediterráneo.

Nuevo índice

Para capturar los efectos sutiles pero potencialmente destructivos de las condiciones prolongadas y fluctuantes que no lleguen a superar los umbrales críticos, el equipo de investigación ha introducido un índice nuevo y con base fisiológica llamado Stress Degree Days (SDD). A diferencia de los enfoques tradicionales basados en umbrales que se centran exclusivamente en picos discretos de calor, este marco conceptual contabiliza explícitamente cómo el estrés térmico afecta al organismo a lo largo del tiempo bajo condiciones de campo dinámicas, ha explicado el investigador del CEAB-CSIC Àlex Giménez-Romero.

Mediante el análisis de los datos históricos de la temperatura diaria de la superficie del mar entre el 2000 y el 2020 con funciones de tasa de mortalidad derivadas experimentalmente, los científicos cuantificaron la exposición térmica acumulada en toda la cuenca mediterránea durante las últimas dos décadas. Después de cartografiar más de 30 imágenes de satélite en diversas regiones del Mediterráneo, los científicos determinaron la cobertura de la posidonia y los índices de fragmentación. Los resultados revelaron que las zonas de alto estrés térmico acumulado, concentradas a lo largo de las costas sur y este de la cuenca, exhiben una reducción.