Cuando Catalina, de 70 años, abre la puerta de su casa, Esquitx es el primero que recibe a cualquier visita. El pequeño bichón maltés no se aleja mucho de su propietaria. La sigue por toda la casa, se sienta al lado de ella cuando mira la televisión y espera pacientemente cada vez que sale a hacer un recado. "Voy a comprar", le dice, y él ya sabe que toca esperar. Para Catalina, sin embargo, Esquitx es mucho más que una mascota. "Es mi compañero de vida. Lo quiero con locura", asegura. La relación entre ambos se ha ido fortaleciendo con los años, hasta el punto de que la jubilada no concibe el día a día sin él, una vez que los hijos ya son adultos y hacen y deshacen. "Nunca me siento sola. Siempre lo tengo cerca y me da una alegría inmensa. Solo verlo ya me cambia el día", explica.

Hace tiempo que los perros y los gatos dejaron de ser simples animales de compañía. Hoy forman parte de muchas familias, ocupan un lugar central en los hogares y, en numerosos casos, se convierten en los principales destinatarios de los cuidados y el afecto de los propietarios. Las Baleares son un buen ejemplo. El Archipiélago ya registra 404.489 animales de compañía, entre perros, gatos y otras especies, una cifra que supera ampliamente la población menor de 18 años, que se sitúa ligeramente por encima de las 200.000 personas. Es decir, hay prácticamente dos mascotas por cada menor de edad.

El Ayuntamiento de Llubí ha aprobado definitivamente la ordenanza de Bienestar Animal del municipio con el objetivo de regular la protección, tenencia y posesión de animales. Además, también quiere "garantizar su tenencia responsable, reducir sus abandonos y pérdidas y fomentar también la participación ciudadana y la pedagogía hacia la defensa de los animales".

En Baleares existen más mascotas que habitantes en Menorca e Ibiza. Ambas islas suman cerca de 270.000 residentes. El 25 de junio había censados ​​en el Archipiélago 310.274 perros y 60.330 gatos, de acuerdo con los datos del Registro de Identificación de Animales de Compañía de las Islas Baleares. En un contexto en el que la población animal no para de crecer, también lo han hecho los servicios, como, por ejemplo, los seguros médicos para cubrir los gastos veterinarios. Otro ejemplo son las residencias caninas, espacios donde los propietarios pueden dejar a sus mascotas cuando van de viaje o tienen un ingreso hospitalario.