Hay (o han?) demasiados turistas

PalmaHace unas semanas hubo una manifestación histórica en Palma contra la saturación turística. Más allá de los lemas y las reivindicaciones, había una idea de fondo que creo que casi nadie discute: en Baleares hay demasiados turistas. O, si más no, eso es lo que diría la mayoría de mallorquines. Ahora bien, ¿y si alguien afirmara que hay demasiados turistas? ¿Deberíamos entender que se ha equivocado?

La concordancia del verbo ‘haver-hi’ es, probablemente, una de las dudas más conocidas del catalán, hasta el punto de que personas que no acostumbran a interesarse mucho por la lengua saben que aquí pasa algo. La tradición gramatical ha recomendado construcciones como ’Hi ha tres persones’, ‘Hi havia moltes coes’ y ‘Hi haurà canvis’, a pesar de que en una parte importante del dominio lingüístico (sobre todo en catalán central y en valenciano) son habituales formas como ‘Hi havien moltes persones’ o ‘Hi han massa cotxes’. La Gramàtica de la llengua catalana del Institut d’Estudis Catalans describe esta variación, pero continúa considerando la construcción sin concordancia como la propia de los registros formales de la lengua general.

Vacilación sugerente

Ahora bien, si dejamos de lado la normativa, la duda nos lleva a una pregunta mucho más sugerente. ¿Por qué es precisamente ‘haber-hi’ el verbo que genera esta vacilación? ¿Por qué muchos hablantes dirían espontáneamente ‘hi han massa turistes’, pero casi nadie, en catalán oriental, diría ‘ha arribat massa turistes’? Para entenderlo, comenzaremos mirando verbos que, a pesar de no ser ‘haver-hi’, se le parecen en algunos puntos.

Imaginémonos, por ejemplo, que una mañana llegan tres cruceros casi a la vez al puerto de Palma. Seguramente alguien dirá que ‘han arribat tres creuers’. Si dos de estos cruceros zarpan al día siguiente, diremos que ‘n’han partit dos’ (o ‘partits’, si hacemos la concordancia del participio). Si ese mismo día llegan dos veleros, comentaremos que ‘han aparegut dos velers més’. Y si, al cabo de unos días, parten todos los barcos menos uno, diremos que ‘queda un vaixell’.

Ahora cambiemos solo una cosa. Los tres cruceros continúan en el puerto, pero ya no queremos explicar que han llegado, sino simplemente que están allí. Entonces la frase más natural para la mayoría de los hablantes de Baleares será otra: ‘hi ha tres creuers al port’.

Desde el punto de vista estructural, la diferencia entre las primeras frases y la segunda es pequeña pero significativa: en el primer caso, el verbo concuerda con el sintagma nominal que lo acompaña; en el segundo, no. ¿Por qué?

La primera intuición es que ‘haver-hi’ debe ser un verbo muy diferente de los otros. Ahora bien, la realidad nos dice otra cosa. De entrada, fijémonos que en ninguna de las frases (‘Han arribat tres creuers’, ‘N’han partit dos’, ‘Han aparegut dos velers’, ‘Queda un vaixell’ y ‘Hi ha tres creuers al port’) el verbo describe una acción que alguien haga sobre otra cosa. Todas presentan, más bien, la aparición, la desaparición, el movimiento o la existencia de una entidad. En sintaxis, todos estos verbos se agrupan en una misma clase, la de los llamados verbos inacusativos.

Estos verbos comparten varios rasgos. De entrada, el sintagma nominal suele aparecer pospuesto (‘Han arribat tres creuers’, ‘Han aparegut dos velers’) y, en todos los casos, este sintagma se puede retomar con el pronombre ‘en’ (‘N’han arribat tres’, ‘N’han aparegut dos’), cosa que no es habitual con los sujetos de los verbos que sí que designan una acción voluntaria.

Así pues, cuesta considerar ‘haver-hi’ un verbo excepcional, aunque, a menudo, se haya descrito de esta manera. En este sentido, tradicionalmente las gramáticas han explicado que es un verbo impersonal y que, por tanto, el sintagma nominal que lo acompaña no es el sujeto, sino el complemento directo. Si decimos ‘Hay tres excursionistas’, estos tres excursionistas no serían el sujeto de la oración y, en consecuencia, el verbo no tendría ningún elemento con el cual pudiera concordar.

Reinterpretación

Ahora bien, como ‘haver-hi’ se parece tanto al resto de verbos inacusativos, con el tiempo muchos hablantes han tendido a reinterpretar el sintagma nominal que lo acompaña de la misma manera que analizan el de verbos como ‘arribar’, ‘aparèixer’ y ‘faltar’. Si dicen ‘Han arribat tres excursionistes’, ‘Han aparegut nous problemes’ o ‘Han sobrat entrades’, es perfectamente coherente que también digan ‘Hi han tres excursionistes’. No es que estos hablantes hayan decidido romper una regla, sino que han acabado asimilando ‘haver-hi’ a un grupo de verbos con los cuales comparte buena parte de su comportamiento.

Esta reinterpretación, sin embargo, no ha avanzado igual en todo el dominio lingüístico. En Baleares, por ejemplo, se continúa diciendo mayoritariamente ‘Hi ha massa turistes’, ‘Hi havia molts embossos’ y ‘Hi haurà més oportunitats’, mientras que sí que se hacen concordar los otros verbos inacusativos (‘Han arribat tres creuers’, ‘Han desaparegut comerços’, ‘Han aparegut nous hotels’). En este sentido, ‘haver-hi’ continúa funcionando como una pequeña excepción dentro de una familia de verbos que, en casi todo, se comportan igual.

En otras variedades, como el catalán central y el valenciano, la concordancia con ‘haver-hi’ forma parte del habla espontánea y convive con la construcción sin concordancia. Finalmente, en catalán noroccidental, al menos tradicionalmente, la falta de concordancia se extiende también a los otros verbos inacusativos, de manera que se pueden oír construcciones como ‘Arriba trens’ y ‘Ha desaparegut comerços’.

Por lo tanto, cuando agrupamos ‘haver-hi’, ‘arribar’, ‘aparèixer’, ‘faltar’ y ‘sobrar’ dentro de una misma clase verbal no lo hacemos porque se parezcan superficialmente, sino porque comparten buena parte de su comportamiento sintáctico. La concordancia es uno de los pocos rasgos que todavía los distingue, pero solo en una parte de los hablantes catalanes. Lo que es más interesante, pues, no es corregir a los que dicen ‘hi han’, sino entender por qué esta forma aparece de una manera tan natural en una parte del catalán y qué relación mantiene con toda una familia de verbos que, en casi todo, se comportan igual.