Joan Veny: "Los isleños amamos el mallorquín, el catalán de Mallorca, y estamos orgullosos de nuestra peculiaridad"

PalmaEl lingüista Joan Veny i Clar (Campos, 1932) ha recibido las máximas distinciones académicas y civiles. Entre otros reconocimientos, es Doctor Honoris Causa por las universidades de Valencia y de las Islas Baleares; ha recibido la Medalla de Honor de la Red Vives de Universidades, la Creu de Sant Jordi, el premio de Honor de las Letras Catalanas, el premio Pompeu Fabra, la Medalla de Oro de las Islas Baleares. También es Hijo Ilustre de Campos (donde también la escuela de Infantil y Primaria lleva su nombre). Ahora que ha culminado la magna obra que para la lengua catalana es elAtlas Lingüístico del Dominio Catalán, el dialectólogo ha recibido el premio Especial ARA Balears.

¿Qué significado tiene que un trabajo en lingüística, como es el suyo, reciba una consideración tan extendida?

— Confieso que he sido afortunado por la valoración que nuestra sociedad ha hecho de mi obra, procedente de las diversas áreas de nuestro dominio lingüístico, en especial de instituciones de Mallorca, la isla que vio el alba de mi vida; una señal elocuente de que las semillas esparcidas en el semillero han encontrado buen terreno abonado al cultivo, defensa e ilustración de la lengua propia, mantenida con fidelidad a lo largo de ocho siglos.

Ustedes han presentado recientemente el Atlas Lingüístico del Dominio Catalán, que han dirigido junto con Lídia Pons y que continuaron a partir de la tarea de Badia i Margarit. ¿Qué representa para usted haber culminado una obra de esta envergadura y qué querría que fuera para la filología catalana y la romanística?

— Cuando empezamos las encuestas dialectales de esta obra, acabada la primera en Sant Pere de Ribes, el doctor Badia, su iniciador, me dijo: “¡Coraje, Joan, que solo nos quedan 199!” (se refería a las 200 poblaciones previstas, reducidas después a 190). Poco pensaba que, 14 años después, con la ayuda de un equipo competente de colaboradores, coronaríamos triunfantes aquel Everest de la geolingüística. La obra, realizada con metodología moderna, tanto para la recogida de materiales, entre 1965 y 1978, como para la publicación, en papel y en línea, ha recibido elogios de la romanística internacional por su novedad y su rigor: 2.400 preguntas del cuestionario, con grabación magnetofónica (la primera que se hacía en la península Ibérica) de las respuestas y comentarios, dos investigadores en equipo, transcripción fonética in situ, puesta en línea, recopilación de etnotextos, crónicas del trabajo de campo, imágenes de cultura popular.

Algunos libros suyos, como Els parlars catalans (1978), son referente para generaciones de filólogos y para muchas personas interesadas en la variación dialectal del catalán. ¿Es usted consciente de la influencia que ha ejercido?

— Creo que es mi libro más conocido y más vendido (13 ediciones sucesivamente ampliadas) porque no había entonces ninguna síntesis de dialectología y que figuraba en el programa de Bachillerato. Mi experiencia docente en la universidad (donde figuraba en el plan de estudios) y el trabajo de campo para el Atlas lingüístico facilitaron su redacción hecha en cosa de un mes.

Ha dedicado muchos años a la docencia universitaria. En cuanto a la lengua propia, ¿cómo valora el momento actual de la universidad en Cataluña y en las Baleares? En la UIB, solo el 26% del total de las asignaturas se hacen íntegramente en catalán.

— He sido durante casi cincuenta años docente de la Universidad de Barcelona (ayudante, adjunto, catedrático, catedrático emérito) y puedo decir que siempre he disfrutado impartiendo clases que implicaban ponerme al día de los progresos filológicos con un constante enriquecimiento favorecido por las preguntas e inquietudes de los alumnos, que eran numerosos (hasta un centenar por clase) y de procedencia geográfica variada, lo que fomentaba su motivación con la iniciativa de estudios monográficos dialectales. Por otra parte, la presencia menguante del catalán en las aulas es un reflejo de lo que acontece en la sociedad, a lo que se suman otros factores como el número creciente de estudiantes de Erasmus, alumnos del resto del Estado y el empuje del inglés. En cuanto al catalán, hay que notar la decadencia del interés por las materias históricas. Incluso, una plaza de profesor de Historia de la lengua de la Universidad de Barcelona quedó desierta por falta de candidatos.

Hay preocupación social por la situación en que se encuentra el catalán, sobre todo en lo que respecta a su uso social y a su futuro como lengua propia de Cataluña, las Islas Baleares y el País Valenciano. También, en la Cataluña Norte y en l'Alguer y en Andorra. Últimamente ha habido movilizaciones relevantes en Mallorca en defensa del catalán y de la escuela pública en catalán, como el Correllengua Agermanat y la cantada colectiva de La Balanguera. ¿Qué valoración hacéis de la situación? ¿Qué pronóstico haríais sobre el futuro del catalán?

— Es evidente el alarmante descenso del uso social del catalán en toda el área idiomática, favorecida por la actual situación sociolingüística. Si comparamos la salud del occitano o del bretón con la del catalán respiraremos un cierto optimismo, robustecido por las movilizaciones que mencionáis en defensa del catalán y de la escuela pública y, además de la acción cotidiana de la radio y la televisión, por la exuberante floración de poetas, escritores y cantantes fieles a nuestra lengua. También, si pasamos revista a nuestra historia, hemos pasado fuertes temporales (supremacía central, dictaduras) que hemos ido superando con coraje y contumacia y hemos salido adelante.

Vuestra materia principal de estudio, la variación dialectal, es una de las que siempre llaman más la atención de los hablantes. ¿A veces se dice, de broma, que los catalanoparlantes llevamos cada uno un filólogo dentro? ¿Es así?

— Los isleños amamos el mallorquín, el catalán de Mallorca, y estamos orgullosos de nuestra peculiaridad, incluso de las diferencias entre los hablantes de cada pueblo: aquí, para ‘llardons’ dicen ‘grescos’ y allí dicen ‘refús’, pero tenemos consciencia de compartir un 99% de rasgos. El interés de los hablantes por nuestra variedad se hace ostensible por las actitudes metalingüísticas hacia algunas de sus características, si es lengua o dialecto, si tal palabra está bien dicha, si se ha de usar el artículo literario o el salado, etc., inquietud que se refleja a menudo en cartas al director de un rotativo.

¿Qué valoración hacéis de la evolución en el uso de las variedades dialectales? ¿Creéis que se pierden las singularidades en favor de la estandarización?

— Toda lengua conoce dos facetas, dos códigos: por un lado, la lengua histórica, variedad hablada, tendente a la diferenciación, hija de la geografía, la historia, la sociedad, el cambio generacional; por otro, la lengua estándar, normativa, a menudo escrita, tendente a la unidad, que favorece la intercomunicación entre hablantes de los diversos dialectos, a través de la escuela, la radio, la televisión, la literatura. Las dos modalidades de lengua suelen convivir y se usan en función de cada situación sociolingüística: en familia, en la calle hablamos en mallorquín, que hemos aprendido de nuestros padres o de quienes han querido integrarse en nuestro sistema lingüístico a través de contactos sociales. Ocurre, sin embargo, que esta modalidad tiende a acercarse al estándar, por su prestigio de modelo culto, escrito; incluso en lenguas donde conoce una larga tradición puede llegar a sustituirla, como por ejemplo en francés, que ha tenido por base un dialecto de la langue d’oïl, el francés que, convertido en estándar, priorizó, años atrás, verbigracia ‘abeille’ ‘abella’ y arrinconó ‘èp’’, ‘ès’’, etc. de los otros dialectos.

¿Cuál es el papel de la escuela en la conservación y el fomento de las variedades dialectales?

— A pesar de la tendencia que hemos señalado del papel nivelador de la escuela, una lengua como la nuestra, que ha apostado por un modelo de lengua participativo, donde los dialectos tienen una potente vigencia y una adhesión de los hablantes, se esfuerza por incorporar, de manera selectiva (por vigencia de uso, extensión, expresividad) algunos elementos dialectales en su sistema estándar. Y aquí es donde la escuela, sobre todo en áreas periféricas como la del mallorquín, puede tener un papel relevante. El profesor debe conocer la variedad coloquial de la población donde ejerce la carrera y hacer entender a los alumnos que algunos de sus componentes pueden formar parte del modelo lingüístico regional; si, por ejemplo, un alumno balear escribe ‘jo trob’ por ‘jo trobo’, se debe respetar aquella forma bendecida por generaciones de hablantes desde el siglo XIII.

Se han utilizado a menudo las variedades dialectales para la confrontación política, tanto en el País Valenciano como en las Baleares. ¿Por qué crees que han sido, y son, estas variedades el arma que se utiliza?

— Algunas actitudes hostiles a nuestra lengua no tienen una base científica sino estrictamente política o ideológica, centrada sobre todo en la entidad del balear –o del valenciano– si es parte del catalán o es una lengua diferente. Muestra de una actitud distorsionadora es la propuesta irracional de la llamada Academi de sa llengo baleà (sic!), que, con la manía de separar el dialecto balear del ‘catalán’, defiende que el artículo salado de nuestra variedad (‘es cavall’, ‘sa cadira’) habría sido exportado desde las Islas hacia el área litoral peninsular cuando es arquisabido que fue al revés; y a la hora de interpretar el origen de palabras como ‘cavar’ se decanta por el fenicio (!) y de‘caparrot’ por el hebreo (!), todo obviando que tanto la una como la otra son de base latina. ¡La incompetencia ridícula disfrazada de ciencia barata! Por otra parte, alguna vez las autoridades autonómicas lamentablemente no han favorecido la protección de la lengua propia cuando, por ejemplo, han retirado las subvenciones a la Obra Cultural Balear.

Habéis terminado un nuevo libro: A la sombra de las palabras. ¿Cómo se está, a la sombra de las palabras?

— Es evidente que se está bien, en pleno verano, a la sombra de una higuera; semelhantemente podemos decir que las palabras, usándolas, son como los árboles que nos hacen un beneficio innegable: nos ayudan a expresar nuestros pensamientos y sentimientos, gozamos con su belleza (madre, amor, libertad) o expresividad, nos esforzamos por desentrañar su sentido primigenio, saboreamos su riqueza, estamos orgullosos de su originalidad. ¡Qué bien se está a la sombra de las palabras!