A principios de 1993 murió Pedro Masaveu Peterson, el hombre que había acumulado la mayor fortuna de la historia de España, unos 350.000 millones de pesetas que, pasados a euros y sin aplicar el efecto de la inflación, serían más de 2.100 millones. Su nombre resultaba (y aún resulta) desconocido para la mayoría, y aún lo es más su imagen, porque nadie lo habría reconocido por la calle (se sabe que era un hombre voluminoso y que lucía una barba decimonónica). Para hacernos una idea del volumen de su patrimonio, hay que saber que pocos meses después de su fallecimiento murió otro gran financiero de la época, Emilio Botín-Sanz de Sautuola y López, presidente del Banco Santander entre 1950 y 1986, y sus herederos tuvieron que abonar por el impuesto de sucesiones la mitad de lo que habían pagado los Masaveu. Una factura fiscal de este importe no podía pasar desapercibida a las administraciones públicas, y por ello las comunidades autónomas de Madrid y de Asturias estuvieron más de una década litigando para quedarse el botín, en una lucha que finalmente ganaron los asturianos.