Una de las cuestiones que más preocupa a Erasmo de Rotterdam es la guerra. Las reflexiones sobre este tema tienen un interés intemporal. Uno de los adagios más representativos de esta preocupación es aquel que dice que "la guerra atrae a aquellos que no la han vivido". En este extenso proverbio expone el origen y la evolución de la violencia desde la prehistoria, las causas de la guerra, contrapone el guerrero y el cristiano, se esfuerza en demostrar que los evangelios proporcionan razones a favor de la paz y la caridad. También dedica algunas partes de su discurso antibelicista a combatir los argumentos de los apologistas de la guerra. Y no deja pasar la oportunidad de proponer algunas soluciones globales, como crear organismos internacionales con la función de favorecer el entendimiento entre los pueblos, sentar las bases para una relación pacífica con los turcos, y ejercer un control efectivo del poder absoluto de los monarcas que impida declarar unilateralmente la guerra.