Los hablantes sabemos que las palabras raramente son inocentes. Somos plenamente conscientes de que las usamos cargadas de valores y connotaciones sociales que hemos aprendido a lo largo de nuestra experiencia como miembros de una comunidad lingüística. Para muchos de nosotros, la palabra ‘estaca’ ya no designa únicamente un palo clavado en el suelo y ha devenido, con la canción de Lluís Llach, un símbolo de la voluntad colectiva de superar la opresión. El significado social y emocional del vocablo ‘estaca’ va, por tanto, mucho más allá de su significado estrictamente literal.

En hablar de paisaje lingüístico nos referimos a la lengua –o las lenguas– presentes en los rótulos de las calles, en los escaparates de los comercios, en las cartas de los restaurantes expuestas al exterior o en la cartelería efímera, como anuncios de actos culturales o papeles pegados al mobiliario urbano ofreciendo servicios domésticos. El estudio del paisaje lingüístico se inaugura en el año 1997 con el artículo en inglés de Landry y Bourhis, que en catalán sería Paisaje lingüístico y vitalidad etnolingüística: un estudio empírico. Estos autores utilizan el término para analizar la visibilidad y la relevancia de las lenguas en comercios y anuncios, a partir de la observación de los usos lingüísticos escritos en el espacio público de Quebec. Su aportación fundamental fue considerar el espacio geográfico como un ámbito de uso lingüístico más, es decir, como una plataforma para el estudio sociolingüístico de las lenguas. Posteriormente, al estudio del paisaje físico se añadía el paisaje lingüístico sonoro, que amplía el concepto hacia todo aquello que se oye en los núcleos urbanos. ¿Quién de nosotros no ha parado la oreja, caminando por las calles de Palma o de nuestro pueblo, para reparar en qué lenguas se hablan? A veces, sonríes interiormente de alegría cuando oyes a gente joven con un buen catalán por la calle de Sant Miquel.

¿Os acordáis de aquella canción de la Trinca cuyo estribillo decía "Vaya un lío, yo te lo digo! Cosas del idioma"? Estrenada en 1979, la pieza respondía plenamente al esquema discursivo característico de las composiciones del grupo. La Trinca hacía uso de la sátira como recurso estilístico para cuestionar, denunciar y desenmascarar actitudes, comportamientos e ideologías de la sociedad tardofranquista.

Hace pocos días salía a la prensa –y lo anunciaba también la página InfoCatólica– que el papa León XIV había aprobado dos textos normativos: el Reglamento General de la Curia Romana y el Reglamento General del Personal de la Curia Romana. Estos documentos establecen el nuevo marco organizativo y lingüístico del Vaticano y, entre otros cambios, privan al latín de la centralidad que había ocupado durante siglos. Se estipula que los departamentos de asuntos eclesiales y administrativos deben escribir sus actos en latín o en otra lengua, una formulación que deja sin protección al latín ante cualquier idioma moderno. Paralelamente, se elimina el requisito de "buen conocimiento del latín" para los empleados vaticanos y se adopta un modelo administrativo que prioriza al italiano y otras lenguas contemporáneas. Sin embargo, se mantiene la tradicional Oficina de Letras Latinas dentro de la Secretaría de Estado, encargada de redactar y traducir al latín todo tipo de documentos, incluidos los tuits del Papa.

En 1972, la cantante Nina Mazzini y el actor Alberto Lupo entonaban, a dúo y en italiano, la famosa canción Parole, parole, que adaptó al catalán la maravillosa Núria Feliu. El argumento gira en torno a un clásico del desamor. Ella ya no confía en las palabras azucaradas de él.Parole, parole, parole, parole, parole, soltanto parole". Esta última sentencia de la canción se tradujo al catalán como "palabras, palabras, palabras... Tus palabras, para mí, no son nada". En la adaptación al francés, que popularizaron los actores Alain Delon y Dalida, la vuelta final incorporó un añadido diferente: "Paroles et paroles te paroles te paroles te paroles. Te encore des paroles que tú sèmes al viento. En el soltanto parole", es decir, "solo palabras", la versión francesa añadía: "y más palabras que siembras al viento", traducción literal. No obstante estas pequeñas variaciones, las tres sentencias recuerdan que las palabras no son lo que dice el diccionario, sino que modulan su significado en cada acta de habla. Es condición imprescindible para el entendimiento de que el emisor y el receptor compartan un mismo universo cognitivo. En el diálogo entre los dos amantes, el término "palabra" se aleja del significado "dar la palabra" o comprometerse firmemente. Pasa a denotar justamente lo contrario: vacío de compromiso y humo.