Era aragonés, de tierra adentro, pero un largo viaje en barco, con visita a las Islas incluida, le descubrió su vocación: el estudio del mar, la oceanografía, de la cual fue pionero en España al crear y dirigir el Laboratorio Oceanográfico de las Baleares, el segundo del Estado y toda una referencia internacional. Eran los últimos pasos de su trayectoria cuando en julio de 1936, ahora hace 90 años, fue detenido en Mallorca y encarcelado hasta agosto del año siguiente.

No sabían que sería el comienzo de una guerra que duraría tres años. Iba a ser un golpe de Estado, supuestamente para salvar España de una pretendida revolución comunista. Tampoco todos eran fascistas, aunque se les llamara así de manera generalizada. El hecho es que elementos del ejército, de una Falange muy minoritaria y de la derecha, también los carlistas, prepararon en Mallorca –con no demasiada discreción– aquella revuelta contra la autoridad legítima de la II República, que estalló en julio de 1936, hace ahora 90 años.

Fueron escenarios de intensa actividad cultural y actualmente permanecen cerrados, sin utilizarse. Mientras se anuncian proyectos faraónicos como la transformación del edificio de Gesa en una gran infraestructura cultural, espacios como la Assistència Palmesana, la Protectora, el teatro Catalina Valls, el teatro Balear o el antiguo Centre de Sa Nostra, todos ellos, en Palma; la Sala Augusta, en Maó; y el Museo Arqueológico de Dalt Vila, entre otros, duermen el sueño de los justos, a la espera de la recuperación.

Casi un centenar de naves corsarias menorquinas entorpecieron con sus actuaciones que España y Francia pudieran ayudar a los colonos americanos en la revuelta contra los británicos, dirigida por George Washington, quien sería el primer presidente de los Estados Unidos y daría nombre a la capital. Los isleños, y concretamente los menorquines, hicieron un papel destacado y quizás no muy conocido en los inicios de los EE. UU., que celebran el sábado, 4 de julio, 250 años de su declaración de independencia, el 1776.La revuelta de los habitantes de las 13 colonias no fue un hecho aislado. Por un lado, venía de las ideas, ciertamente rompedoras, de los filósofos de la Ilustración, como Voltaire y compañía. Por otro, de un conflicto previo, la guerra de los Siete Años, entre Francia y España por un lado y Gran Bretaña por el otro, en la que los colonos habían apoyado a la metrópoli, pero para cuyos gastos –las guerras siempre son caras– les quería hacer pagar la factura. Esto llevó a la ruptura de las hostilidades, en 1775, y a la declaración unilateral de independencia del año siguiente.

Se declaró emocionado de visitar la tierra de Juníper Serra y satisfecho de combatir, en buena camaradería, con la dictadura franquista, contra el comunismo internacional. Hace 70 años, a principios del verano de 1956, quien entonces era vicepresidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, hizo una visita relámpago a Mallorca para entrevistarse con el ministro español de Asuntos Exteriores y, como buen turista, para nadar un rato en la playa.

Era bajito, pero enérgico. Y, sobre todo, era fiel a la legalidad constitucional. Al militar mallorquín Valerià Weyler no le hizo ninguna gracia que su colega Miguel Primo de Rivera diera un golpe de estado y se convirtiera en dictador, con el beneplácito del monarca de turno, Alfonso XIII. Tanta poca gracia le hizo que, hace ahora un siglo, en junio de 1926, a los 87 años, encabezó un intento de derrocar a Primo de Rivera y volver a la normalidad: la ‘Santjoanada’, llamada así porque se debía llevar a cabo el día 24, San Juan.

Fue conocida como Operación Roca por el nombre de su líder, Miquel Roca, figura destacada del catalanismo político. Y fue un intento fracasado de resucitar una formación de centro, tras la desaparición de Unió de Centre Democràtic (UCD). Hace cuarenta años, en junio de 1986, se presentaba a las elecciones generales el Partido Reformista, con la participación de Unió Mallorquina (UM) y de Unió Democràtica de Menorca (UDM) en el ámbito de las Islas, en aquella extraña plataforma en la que el principal dirigente ni siquiera concurría con las siglas comunes, sino con las de Convergència i Unió, en Cataluña. Su fracaso se explica, probablemente, porque esto no lo entendió nadie.

Siempre ha sido polifacético: poeta, narrador, autor teatral, rapsoda, biólogo, periodista, prescriptor literario, creador y director del Festival de Poesía del Mediterráneo, eterno activista de causas diversas. Biel Mesquida recogió el pasado lunes, día 8 de junio, en el marco incomparable del Palau de la Música, en Barcelona, el premio de Honor de las Letras Catalanas, otorgado por Òmnium Cultural. Este mallorquín nacido en Castellón en 1947 arrancó su trayectoria en 1973 con L’adolescent de sal, prohibido dos años por la censura. Acaba de publicar en La Breu un nuevo poemario, Trast.

Llegó a los 95 años y fue absolutamente prolífico. Josep Costa Ferrer, de apodo Picarol, fue un excelente dibujante y caricaturista satírico, especialista en arte y antigüedades, arqueólogo aficionado, galerista, también pionero del turismo y de la defensa del paisaje y, hasta, creador de una urbanización utópica. Ibiza lo recordará con una exposición, este verano, cuando se cumplen 150 años de su nacimiento, el 7 de junio de 1876. Aquel era el inicio de una trayectoria vital que culminaría en Cala d’Or, en Mallorca, pasando por una aventura norteamericana en Chicago.

Fue ampliamente admirado, también en las Baleares, hasta que estalló el asunto judicial que ha afectado a su familia y del cual él ha quedado excluido por su delicado estado de salud. Antes de eso, Jordi Pujol fue, a lo largo de decenios, el referente de Cataluña por excelencia, con unos ciertos vínculos con las Islas. Los recordamos cuando se cumple medio siglo de la polémica que generó, en mayo de 1976, su supuesto ‘desembarco’ como accionista en la revista mallorquina Cort, en plena Transición política.

Todavía hoy, el festival que recuerda a Alexandre Ballester en sa Pobla, del cual apenas se ha llevado a cabo la sexta edición, se llama Albopàs, el nombre de la villa al revés: un término que él acuñó, como una especie de recreación mágica poblera, y un país donde ambientó un buen puñado de sus obras. Recordamos a este creador escénico precisamente cuando el teatro Principal de Palma está a punto de estrenar una nueva versión de Un baúl amarillo para Nofre Taylor, una de sus obras más destacadas.

Sí, mallorquines y catalanes, hermanos, sin duda… Pero, incluso en las mejores familias, a menudo, las relaciones resultan complicadas. Entre mayo y junio de 1936, un Mensaje a los mallorquines desde Cataluña, y la consiguiente Respuesta a los catalanes desde Mallorca, por una cooperación cultural común, acabaría complicando la vida a una buena parte de los firmantes, al llegar, de repente, el golpe de estado y la victoria de los sublevados en la isla. Lo recordamos cuando se cumplen noventa años de aquel episodio.

Los fenómenos naturales fascinan a la gente: un eclipse solar previsto para el próximo agosto tiene a todo el mundo pendiente, desde hace meses. Otros no son tan entretenidos: un terremoto, la madrugada del 15 de mayo de 1851, provocó destrozos en casas e iglesias de Mallorca y generó el pánico entre los ciudadanos de Palma, que huyeron a refugios improvisados. Recordamos este episodio cuando se cumplen 175 años del susto.

“N’Abel lo quiere todo”. Es lo que dijo, hace años, un veterano periodista ibicenco de Abel Matutes Juan: un hombre que, además de sus múltiples negocios, ciertamente lo fue prácticamente todo en política a lo largo de tres decenios: alcalde de Vila, figura destacada de la Transición, senador, diputado, negociador del Estatuto de Autonomía, comisario europeo, ministro... Repasamos su trayectoria cuando se cumplen treinta años de su designación, el 5 de mayo de 1996, como titular de Asuntos Exteriores en el primer gabinete de José María Aznar.

¿Qué hacen unos jardines que parecen sacados de Granada en el corazón mismo de Palma, al pie de la Almudaina y a unos pasos del Born y del mar? ¿Y más cuando la gente mayor de Ciutat todavía recuerda que aquí mismo, en el Huerto del Rey, estaban el teatro Líric, el hotel Alhambra, el mítico café Riskal... Lo cierto, sin embargo, es que con la demolición de aquellos edificios se recuperó como zona verde lo que ya lo había sido en la Edad Media, solo que esta vez no se hizo para disfrute de un monarca, sino de toda la ciudadanía –y turistas, claro. Recordamos la historia del Huerto del Rey cuando se cumplen sesenta años del proyecto que el arquitecto Gabriel Alomar Esteve hizo en 1966 y que preveía la recuperación de aquel espacio.

Aquellos eran tiempos duros y uno podía saltar de un ministerio a la

“Los olivos que tu Pilar pinta son ciertos, / Son paganos, cristianos y modernos olivos / que guardan los secretos deseos de los muertos / con gestos, voluntades y poses de vivos”. Esto es lo que escribió el poeta Rubén Darío dirigiándose a Joan Sureda, el hombre de la pintora Pilar Montaner. Recordamos la vida y la obra de esta artista excepcional, avanzada a su tiempo, cuando se cumplen 150 años de su nacimiento, el día 13 de abril de 1876.

Casi todos los monarcas han tenido un apodo distintivo –como ‘el Emérito’, en nuestros tiempos– y Alfonso, soberano de la Corona de Aragón y, por tanto, de las Baleares, entre 1416 y 1458, ha pasado a la posteridad como ‘el Magnánimo’. ¿Lo era, de verdad? Ahora se cumplen 575 años de la multa para la eternidad que, con los plenos poderes del rey, impuso el gobernador de Mallorca a la Part Forana, el 9 de abril de 1451, por rebelarse contra las injusticias que padecían. Poca magnanimidad parece.

Casi al mismo tiempo, hace solo unos días, nos llegaron dos noticias. Una: el Estado denegaba la cesión temporal de las tres cabezas de toro prehistóricas encontradas hace más de un siglo en Costitx, para ser expuestas en el Museo de Mallorca. “El Ministerio de Cultura se ríe de los mallorquines”, manifestaba el presidente del Consell, Llorenç Galmés. Dos: el hallazgo en la sierra de Tramuntana de una pequeña cabeza de toro –¡justamente!–, que esta sí que se quedará en la isla. Recordamos el hallazgo de los toros y cómo y por qué fueron a parar a Madrid, al Museo Arqueológico Nacional (MAN).

Antes se llamó Casa de las Comedias y el edificio actual se construyó en el siglo XIX. Pero el teatro Principal de Palma está en el mismo emplazamiento donde ya se representaban espectáculos en el s. XVII. Ya son 359 años de hacer comedia en un mismo sitio, junto a donde antes pasaba la Riera, que da nombre a la calle donde se ubica. Cuando estamos a punto de celebrar el Día mundial del teatro, como cada 27 de marzo, recorremos la historia de ese escenario.